Ike Turner : le rideau est tombé...

L'ex de Tina Turner, à la voix basse reconnaissable entre toutes, s'est éteint hier. Retour sur l'itinéraire d'un pionnier du Rock'n'roll qui a vécu plus d'une saison en enfer...

Ike Turner s'en est allé aussi paisiblement qu'il a vécu tumultueusement. A 76 ans, celui qui a été l'un des pères fondateurs du Rock'n'roll a glissé du sommeil au trépas, tranquillement, à son domicile californien de San Marcos. Un départ en douceur, qui contraste avec l'éclat et les éclats qui ont émaillé son parcours.

Ike Turner est à ce jour tenu par de nombreux puristes pour l'inventeur du Rock'n'roll : le morceau Rocket 88, qu'il enregistre en 1951 avec son groupe fraîchement fondé, les Kings of Rythm, est le précurseur du plus grand courant musical du XXe siècle. Un morceau historique à plus d'un titre, puisqu'on y entend le premier effet de distorsion de guitare, obtenu... par accident, suite à la défaillance d'un ampli !
Quelques années plus tard, en 1956, une jeune chanteuse du Tennessee, à la voix rocailleuse, sexy comme une chatte égarée sur un toit brûlant, le subjugue avec une interprétation de I know you love me Baby, un standard de BB King. Ike est à cet époque dénicheur de talents pour le label Sun Records : il vient de découvrir Anna Mae Bullock, et il va la faire découvrir au monde entier. Cette rencontre scelle le début de deux destinées hors normes.

La jeune chanteuse rejoint son groupe en qualité de choriste. Ike la surnomme Tina, en référence à une héroïne de bande dessinée qu'il affectionne. Après une liaison avec un des musiciens, qui lui laissera un enfant, elle se rapproche de Ike Turner, avec qui elle en aura un second. Fin 1959, le titre A Fool in love les propulse au deuxième rang des charts R&B. Tina prend le nom de Turner, avant même de se marier en 1962 : ensemble, ils fondent le groupe mythique The Ike & Tina Turner Revue, qui enchaînera les tubes et les tournées dès les années suivantes. Mais c'est en 1966, grâce à l'enthousiasme du producteur Phil Spector, qu'ils vont réellement connaître la consécration avec River deep, Mountain high. Pour la petite histoire, Phil a grassement payé Ike pour enregistrer Tina seule. Le succès qui s'en est suivi lui a donné raison. La revue fait les premières parties des Stones et parachève son succès mondial avec le fameux Proud Mary en 1971. Mais leurs relations se dégradent inexorablement : après un dernier hit en commun en 1973 (Nutbush City Limits), Tina se décide à quitter Ike, qui sombre dans la drogue et se rend coupable de violences conjuguales, en 1976. Chacun va poursuivre en solo : Tina va continuer à gravir les sommets, mais Ike, lui, va dégringoler vers les abysses.

Cette descente aux enfers, tout d'abord musicale, avec l'échec de ses deux premiers albums, va le conduire jusqu'en prison : incarcéré pour des affaires de drogue, Ike Turner touche le fond pendant que Tina, qu'il a révélée, explose sur la scène internationale. Lorsqu'elle l'avait quitté, elle lui avait pourtant tout abandonné, n'emportant avec elle que 36 cents et une carte de crédit pour station-essence...

Ike Turner, héros déchu, apprend depuis sa cellule l'intronisation de leur duo au Rock and Roll of Fame en 1991. Libéré en 1993, il decide de reprendre en main son destin : devenu sobre, il enchaîne tournées et albums. Niant encore pendant des années les accusations de violences envers Tina et récusant le portrait que dresse de lui le film du même nom, Ike reprend la voie de la redemption en 2001 : dans son autobiographie, Takin' Back My Name, il reconnaît une partie de ses torts. Ike connaît à son tour la consécration en solo, tandis que Tina affronte un cancer.

Il obtient en 2007 un Grammy Award pour son album Risin' with the blues (un titre lourd de sens ?), après avoir été déjà nominé en 2001. Un retour en grâce qui arrive à point nommé : il aurait été injuste qu'une des voix les plus étonnantes de notre époque s'en fut allée sans bruit...