Après des études et un DESS de droit en communication audiovisuelle, Carole Rousseau intègre l'équipe de Jean-Marie Cavada sur La marche du siècle, émission emblématique de FR3. Elle devient ensuite chargée de production sur Le droit de savoir - l' émission de
Charles Villeneuve sur TF1 -, entre 93 et 96. Carole Rousseau signe un documentaire sur les prisons, et s'attire ainsi la considération de l'animateur-producteur. Elle débute en tant qu'animatrice en 1996, au côté de
Jean-Luc Delarue, dans l'émission Dimanche +. Mais c'est un an plus tard, sur TF1, que Carole Rousseau explose véritablement dans Plein les yeux qu'elle présente avec Jacques Legros. La chaîne l'utilise alors à toutes les sauces : Célébrités, Le grand concours des enfants, Appels d'Urgences et Si c'était moi. En 2000, elle lance avec succès son « bébé » C'est quoi l'amour, une deuxième partie de soirée consacrée aux relations homme/femme. Le seul véritable échec de la carrière de Carole Rousseau restera Scrupules (2003), un talk show arrêté après seulement quelques numéros.