David Pujadas rit, Laurence Ferrari pleure...beaucoup !

Laurence Ferrari a beau tenter de rester digne, les chiffres parlent d'eux-mêmes : dans les startings block, son JT a bien du mal avec les audiences et multiplie les pannes sur la piste. La concurrence de France 2 ne cesse de faire des queues de poisson à la Ferrari, et celle-ci risque d'être rapidement hors-jeu. Va t-elle déclarer forfait ? Enquête.

Un séisme télévisuel et des téléspectateurs furieux

Eté 2008, le choc : A la surprise générale, la rumeur de l'éviction du journaliste vedette se confirme. Patrick Poivre d'Arvor est remercié de la première chaîne après vingt-et-une années de bons et loyaux services. Le visage du journal télévisé, pilier du PAF, personnalité incontournable de l'information et rendez-vous régulier de 20 heures est viré. L'incrédulité est de mise, tant pour les téléspectateurs, que pour les spécialistes des médias que pour... PPDA lui même ! Le responsable ? Nonce Paolini. Désireux de changer l'image de son entreprise, il donne un coup de pied dans les habitudes et perturbe la routine de nombreux aficionados... En effet, les personnes qui étaient scotchées devant le 20 heures de TF1 expriment clairement leur colère. Que ce soit dans les forums, ou les colonnes qui leur sont destinées dans le journaux (ou même ici sur Purepeople où vous avez été nombreux à manifester votre déception), la ménagère et sa famille ne comprennent pas cette décision du départ de ce grand Monsieur de l'information. Le courroux se fait d'autant plus entendre quand l'arrivée de Laurence Ferrari est officialisée. Ferrari, mais pourquoi elle ?

Une arrivée attendue... et contestée

Ancienne de TF1 où elle animait Sept à Huit avec son mari de l'éoque, Thomas Hugues, Laurence Ferrari quitte sa chaine avec fracas pour arriver sur la chaîne cryptée en 2006. C'est avec tout de suite un joli succès qu'elle prend la tête de l'émission politique Dimanche +, où son image consensuelle disparaît peu à peu pour laisser place à la fougue. Sa place sur Canal + est assurée, pourtant l'été 2008, elle accepte le challenge difficile à relever : assurer la suite de Patrick Poivre d'Arvor. Toutes les rumeurs les plus folles circulent alors sur son compte, pour expliquer cette promotion assez exceptionnelle. La cooptation est d'ailleurs la plus crédible : pour réussir l'exploit de mettre dehors un monstre sacré de l'information, il faut certainement avoir des relations très hauts placées, exprime la vox populi.... La déception de voir l'éviction de PPDA dans des circonstances fort peu élégantes, ajoutée à l'écoeurement de voire une "petite jeune" prendre les commandes du plus grand JT de France amènent au boycott du journal à la sauce Ferrari. Un boycott renforcé par la volonté de la quadragénaire (bientôt 43 ans) de remanier le JT : trop de changements pour les téléspectateurs peu enclins à voir leurs habitudes bousculer. Pourtant, la première course de la Ferrari se solde par de très bons chiffres : le 25 août 2008, 8 300 000 curieux veulent voir le succès (ou le plantage) de Laurence. Pour cette première, elle réunit 40,2 % de PDA, ce qui est mieux que la moyenne générée par PPDA... mais moins bien que le dernier JT du Roi de l'information, qui avait ému 9,6 millions de fans. Après ces premiers bons chiffres, le journal de Laurence Ferrari est scruté, analysé, décortiqué et ses audiences sont suivies avec attention : sa deuxième émission a perdu un million de personnes pour ne réunir "que" 7,4 millions (38,7 % de PDA) : ce constat met exergue l'application de la résolution des téléspectateurs. Ils avaient dit qu'ils quitteraient TF1 : ils l'ont fait... Et c'est France 2 qui jubile de cette actualité !

Ferrari pleure, Pujadas rit

Fin septembre 2008, soit un mois après l'arrivée de Laurence Ferrari, la différence entre les JT de TF1 et France 2 s'amenuise. Alors que jadis, la première chaîne pouvait se prévaloir d'avoir deux fois plus de fidèles que France 2, ce n'est maintenant plus le cas (voir news). L'écart n'est plus que de 10 points de pourcentage entre les JT de Ferrari et Pujadas : seuls un peu plus de deux millions de personnes les séparent (7,9 millions pour Laurence contre 5,438 pour David). C'est la crise chez TF1... Nonce Paolini trouve alors des prétextes et accuse même... Canal + ! En fin d'année dernière, certains confrères annoncent que Paolini souhaiterait remettre en cause les tranches horaires en clair de Canal + (le cryptage ne commence qu'à 21h00, le soir) : plus de temps libre en clair signifie plus de téléspectateurs intéressés de suivre le programme diffusé (en l'occurence le Grand Journal) et donc... délaissement de TF1 ! Un raisonnement assez capilo-tracté, mais pas idiot : l'émission de Michel Denisot cartonne et fait du tort à ses concurrents. Mais est-il le seul coupable ou Ferrari est-elle en cause ? Peu importe, Laurence reste digne et ne commente pas les allégations à son sujet (une erreur ?).
Mais les chiffres ne cessent de décliner : 40,2 % son premier soir, le 25 août 2008 ; 35 % de PDA début septembre : 32,5 % fin septembre : 30 % mi-octobre (alors que France 2 est à 20%) et 29,7 % fin octobre (alors que France 2 est à 22,7 % de PDA). C'est le cauchemar pour TF1 et une merveilleuse aubaine pour France Télévisions !

La lueur d'espoir ? Oui... mais non !

Enfin ! Fin novembre 2008, l'espoir renaît : Ferrari a passé la vitesse supérieure et séduit 35,3% de PDA (8 millions de fidèles) : Youpi ! Elle arrive ainsi à creuser l'écart avec son concurrent de France 2 qui ne culmine qu'à 21,9 % de PDA soit 5,6 millions de fans. Nananananère, elle jubile ! Paolini renouvelle même sa confiance en la jolie blonde, assurant qu'elle est là pour 20 ans (comme PPDA, ironique !). Début 2009, Laurence renoue avec le succès et séduit les Français : le 5 janvier, 9 millions se retrouvent devant son journal (32% de PDA) !
Mais cette période dorée est de courte durée...
Après Canal +, c'est France 3 qui est montré du doigt : avec la suppression de la publicité sur France Télévisions, Plus Belle La Vie est avancé de 10 minutes pour commencer à 20h10 au lieu de 20h20... et empiète donc sur les journaux. De quoi faire enrager la direction de TF1 puisque les chiffres repassent sous la barre des 30 % de PDA : le 1er avril dernier, nous vous annoncions même que Ferrari avait subi une hécatombe avec 22,4 % de PDA... la différence entr les deux JT n'était que de... 1,3 million ! 6,7 millions ont plébiscité la blonde quand 5,4 millions ont préféré le petit brun : ce qui signifie que le différentiel entre les deux diminue. Et maintenant ? Maintenant, ce n'est pas mieux. Mercredi 8 avril, l'écart entre les deux chaînes n'est plus que de 5,7 %... TF1 s'enlise dans une explication peu convaincante en s'efforçant de justifier la baisse de mercredi soir, par la réduction du programme en raison du match de football. Pas faux, sauf que la semaine dernière, l'écart était déjà de 5,8 % : On est loin des 10 % de différence qui existaient auparavant... Aïe !

Le public réitère donc ses infidélités à TF1 pour s'acoquiner avec France 2, jouant ainsi à "je t'aime moi non plus" avec Laurence Ferrari. Paolini est impatient : à quand le retour de flammes avec TF1 ?

Allyson Jouin-Claude