D'un procès pour "abus de faiblesse" contre François-Marie Banier, qui s'ouvrira le 1er juillet (pas certain qu'il ne soit pas repoussé en l'état des rebondissements !), l'affaire Bettencourt vire au scandale politico-financier. Bataille utérine sans fin entre une mère et sa fille, écoutes secrètes, évasion fiscale, hauts fonctionnaires mouillés : les pans insoupçonnés, révélés en l'espace de quelques jours par un procédé d'espionnage, de ce qui était censé n'être qu'un conflit familial autour de la gestion d'une des principales fortunes de France, celle de Liliane Bettencourt , héritière du groupe L'Oréal, est en train de tourner au scandale d'Etat.
L'incendie s'est déclaré lorsque le site Mediapart, la semaine dernière, a commencé à révéler l'existence d'enregistrements secrets effectués par le maître d'hôtel de Liliane Bettencourt, entre mai 2009 et mai 2010, à l'hôtel particulier de la femme la plus riche de France, à Neuilly-sur-Seine. Des bandes sur lesquelles ont été consignées, à l'insu des intéressés, des heures d'entretien entre la milliardaire et ses conseillers, au premier rang desquels Patrice de Maistre, son homme de confiance et celui qui gère sa fortune colossale via sa société Clymène. Des bandes, constituées illégalement, qui ébranlent l'empire Bettencourt, mettant en lumière des comptes bancaires en Suisse inconnus du fisc français, à l'instar d'une île aux Seychelles, et qui donnent à entendre des opérations financières douteuses (les comptes en Suisse devaient être transférés à Singapour, pour une meilleure opacité suite à une entente fiscale devant intervenir entre la France et la Suisse) si on en croit les bandes. Des bandes qui semblent parfois indiquer que la femme de 87 ans n'aurait pas eu la pleine compréhension de tous les documents et de toutes les décisions qu'elle prenait (or, la capacité psychologique de Liliane Bettencourt à décider de ses actes en pleine possession de ses moyens est au coeur du dossier Banier). Des bandes, transmises "spontanément" par le maître d'hôtel soucieux de se défendre et de défendre sa patronne à Françoise Bettencourt-Meyers, la fille de la présidente de L'Oréal, bien déterminée depuis le début à défendre sa mère contre sa propre volonté. Des bandes que la fille a remises à la police. Des bandes qui ne s'arrêtent pas à la porte de l'Elysée et qui dérangent le couple Woerth...
Des bandes, enfin, qui ont provoqué le courroux de Liliane Bettencourt, "moralement outrée" et de son avocat, Me Kiejman. Lequel s'est exposé en accusant son homologue Me Olivier Metzner, avocat de Françoise Bettencourt-Meyers, d'être "le cerveau" de l'épisode des enregistrements secrets - accusation en réponse à laquelle l'intéressé a attaqué son confrère pour diffamation.
Face à cette mauvaise surprise et à ses extraits compromettants, Liliane Bettencourt et son conseil ont porté plainte, vendredi 18 juin, pour atteinte à la vie privée, faux témoignage et vol. François-Marie Banier a déposé la même plainte dans la foulée. Le parquet de Nanterre avait auparavant ouvert une enquête préliminaire. Dès le jeudi, le maître d'hôtel, auteur des écoutes clandestines, avait été placé en garde à vue - par la suite prolongée de 24 heures. Un deuxième individu, un informaticien qui serait responsable de l'inscription des enregistrements sur CD-Rom, avait également été placé en garde à vue. Les deux hommes ont été auditionnés par les enquêteurs de la brigade financière et ceux de la brigade de répression de la délinquance aux personnes. Ils ont fait chacun 48 heures de garde à vue, et l'épouse de l'informaticien a été auditionnée plusieurs heures. Elle est également une ancienne comptable de Liliane Bettencourt, ce qui pourrait laisser penser, à des gens mal-attentionnés à "une bande organisée"...
Au sujet de ces écoutes, Liliane Bettencourt, qui vient d'annoncer son intention de régulariser sa situation auprès du fisc, a accordé un entretien au Monde, dans son édition des 20/21 juin. "[Celui qui a fait les écoutes] s'appelle Pascal, raconte-t-elle, suivant la thèse du complot étudiée avec son avocat. Il a été merveilleux avec mon mari, mais après... Quand les gens ont perdu un centre, ils divaguent. Comme il est très intelligent, il a été trouver ma fille pour lui donner des renseignements. Il lui a donné les bandes. Il ne travaille plus pour moi". Comme un certain nombre d'autres employés par le passé, coupables d'avoir entendu ou vu des choses qu'ils n'auraient pas dû, ferait remarquer le maître d'hôtel. Liliane Bettencourt accuse ouvertement sa fille dans cette interview d'être derrière ces enregistrements :"Disons qu'il n'est pas très courant de se faire espionner dans sa propre maison. C'est le jeu de ma fille qui a confié ces bandes à la police.(...) Il y a eu d'autres affaires d'écoutes auparavant. Mais entre une mère et une fille, c'est triste". Ce qui est assez vrai.
Mais au-delà du procédé illégal faut-il le rappeler, le contenu s'est répandu comme une traînée de poudre. Licites ou pas, les éléments de ces enregistrements sujets à caution (ne serait-ce que pour ce qui est de leur authenticité et de l'absence de "trafiquage") embarrassent en haut lieu. Et si l'Elysée y est cité, pour l'heure, c'est surtout Eric Woerth qui est embarrassé. Le ministre du Travail était éclaboussé par les enregistrements concernant l'embauche de sa femme par Clymène, la société de Patrice de Maistre en charge des intérêts de Liliane Bettencourt. Après avoir nié en bloc avoir perçu de l'argent de la milliardaire et défendu son épouse bec et ongles, le ministre, tout en répétant qu'elle avait effectué son travail en tant que directrice des investissements de Clymène depuis 2007, en plaçant des actifs officiels de Liliane Bettencourt, a annoncé la démission de Florence Woerth : "Oui, elle va partir, parce que la situation est intenable. Elle s'entend relativement mal avec son patron. C'est son choix, et son patron voulait la licencier". Par ailleurs, Florence Woerth a l'intention de porter plainte contre Arnaud Montebourg et Eva Joly pour propos calomnieux.
Ce que personne n'a relevé dans cette affaire est que toutes ces écoutes ne sont que les paroles de Patrice de Maistre qui "rend compte" ou "conseille" Liliane Bettencourt sur les personnes qu'il a vues, qui lui ont dit, etc... A aucun moment, il n'y a la voix des personnes citées et pas non plus la voix de François-Marie Banier... Pour rassurer sa cliente et l'assurer du travail important qui est le sien afin de sauvegarder ses intérêts, Patrice de Maistre n'aurait-il pas un peu exagéré ses rencontres au sommet de l'Etat et les dires des gens qu'il cite ? C'est une question qu'on est en droit de se poser.
Demain matin, Marc-Olivier Fogiel recevra longuement Florence Woerth qui s'expliquera sur les raisons qui l'ont fait démissionner. Ecoutez ci-dessus un extrait de cette interview dans lequel Florence Woerth explique sa démission : "les révélations ne m'autorisent plus à rester", "si elles sont vraies" . Elle dénonce également une "calomnie", concernant les reproches contre son mari et confirme que son travail n'avait aucun rapport avec les comptes privés de Madame Bettencourt et qu'elle n'aurait pas pu être au courant, si les faits sont avérés...
Le déballage n'est sans doute pas près de s'arrêter.
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