Alain Bernard et Frédérick Bousquet, la combinaison... perdante ?

Vivement le 1er janvier 2010 : à cette date, les combinaisons utilisées par les nageurs professionnels ne pourront plus être composées de polyuréthane qu'à hauteur de 50% maximum. En attendant... bonjour les embrouilles.

Nouveau chapitre d'un feuilleton au long cours qui avait notamment agité les Jeux olympiques de Pékin, la question des "combinaisons miracles" coupables de "doper" illicitement les performances des athlètes est une fois de plus au coeur des débats au regard des récents records du monde établis par les Français Frédérick Bousquet et Alain Bernard.

Lors des championnats de France disputés à Montpellier le mois dernier, Bousquet, le compagnon de Laure Manaudou (avec qui il sera bientôt de retour en France, sur ses terres natales), était devenu le premier nageur à descendre sous les 21 secondes sur 50 m nage libre, record du monde à la clé (20"94). Alain Bernard, quant à lui, avait amélioré la marque du 100 m nage libre, en 46"94.

Deux performances qui sont en suspens, menacées d'invalidation, après la décision prise mardi par la Fédération Internationale de Natation (Fina) de ne pas homologuer les combinaisons portées par les deux athlètes à cette occasion, la Jaked 01 pour le premier, la X-Glide pour le second - deux modèles entièrement en polyuréthane.

Cette décision, évidemment, provoque de sérieux remous : et si elle ne semble pas remettre en cause la participation de nos deux champions aux Mondiaux de Rome (du 26 juillet au 2 août), elle risque de provoquer une sacrée bataille juridique quant au maintien des deux records du monde tricolores. "A l'époque où ces records du monde ont été battus, s'insurge dans les colonnes du Parisien le directeur technique de la FFN, Christian Donzé, la Fina n'avait transmis aucune liste des combinaisons homologuées ou pas. Les nageurs ont évolué dans le cadre réglementaire." Et si le bureau directeur de la Fina devait rejeter ces deux performances, il s'ensuivrait un appel et une bataille judiciaire.

Evidemment, le timing de la décision (en plein coeur de la saison) fait scandale. D'autant que tous les cas ne sont pas réglés : sur 348 combinaisons passées au crible, 202 ont été homologuées jusqu'au 31 décembre 2008, 10 rejetées et 136 soumises à modification d'ici au 19 juin. Difficile de dire dans laquelle de ces deux dernières catégories les combinaisons de Bernard et Bousquet se situent.

A suivre...

G.J.