Près d'un siècle après l'expédition du Norvégien Roald Amundsen, découvreur du pôle Sud le 14 décembre 1911, un autre explorateur a atteint la fameuse balise située sur un plateau à quelque 2830 mètres d'altitude.
En accomplissant cette performance - qui n'a plus la valeur héroïque de l'exploit des pionniers mais demeure louable -, le prince Albert II de Monaco devient le premier chef d'Etat au monde à avoir parcouru les cinq continents du globe, dont les pôles Nord et Sud. On se souvient qu'il avait atteint le pôle arctique en avril 2006, après avoir eu l'initiative d'une expédition avec chiens de traîneaux pour attirer l'attention sur le problème du réchauffement climatique.
Parti pour l'Antarctique ce 5 janvier 2009 pour un périple d'un mois, le prince du Rocher a arpenté la banquise par des températures avoisinant les - 30°C jusqu'à atteindre hier ce point mythique, en compagnie de l'explorateur sud-africain Mike Horn, pour un voyage diplomatique plutôt inhabituel visant à alerter une nouvelle fois l'opinion publique sur la détérioration du climat planétaire. Aussi à l'aise qu'un manchot, et non pas un pingouin, comme nous nous en amusions précédemment (les premiers vivant dans l'hémisphère sud, ce qui n'est pas le cas des premiers).
Tradition oblige, Albert, aussi raide qu'un mister Freeze emmitouflé dans la combi du bibendum Michelin, a déployé le drapeau de la Principauté. Quelle émotion : les couleurs monégasques flottant au soleil du pôle Sud ! Et l'expression "fier comme un prince" prend tout son sens...
G.J.
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