En mars dernier, le monde des gamers était en deuil, après la mort du pilgrim du jeu de rôle : Gary Gygax, fondateur du premier et du plus mythique des jeux de rôle, Dungeons & Dragons (Donjons et Dragons), décédait dans le Wisconsin où il vivait depuis ses huit ans. Ce personnage débonnaire qui a changé la vie de millions de passionnés de jeu vidéo en initiant et développant les codes du genre et de l'heroic fantasy, succombant des suites d'un anévrisme cardiaque incurable.
Son binôme dans la création de Donjons et Dragons, au début des années 1974, est à son tour décédé : Dave Arneson rejoint son complice dans la postérité vidéoludique. A 61 ans, il a cessé de lutter contre le cancer dont il souffrait depuis deux ans et est parti en douceur, ce 7 avril, entouré des siens alors qu'il était en centre de soins.
Dave Arneson avait été intronisé à l'Academy of Adventure Gaming Arts and Design's Hall of Fame dès 1984, et cité parmi les Personnalités les plus importantes du millénaire par le magazine Pyramid pour sa contribution à l'univers du jeu d'aventure. On lui doit notamment en grande partie la révolution du processus expérientiel (gain de pouvoirs, de compétences) et de l'importance des tempéraments des personnages de jeux de rôles : en somme, ce qu'on considère aujourd'hui comme les fondamentaux du genre.
Sa fille Malia, à ses côtés lorsqu'il s'est éteint, lui rend l'hommage le plus éloquent : "Ce qui importait plus que tout, pour mon père, c'était que les gens s'amusent dans la vie. Je pense qu'on se laisse accaparer par les choses qu'on a à faire dans la vie, à tel point qu'on en oublie de s'amuser et de prendre du bon temps. Ce n'était pas le cas de mon père."
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