B.B. King : Mort à 89 ans du mythique roi du blues

Le blues américain a perdu sa légende. Hospitalisé à plusieurs reprises depuis avril, B.B. King est mort à 89 ans dans la soirée du jeudi 14 mai, à Las Vegas.

15 Grammy Awards, plus de 50 albums et des tubes en pagaille... B.B. King portait bien son surnom de "roi du blues". Mais l'aventure musicale de la légende s'est arrêtée hier. "Il s'est éteint paisiblement dans son sommeil", a annoncé son avocat à l'agence Associated Press, tandis que la fille du mythique guitariste, Patty King, a confirmé la triste nouvelle à CNN.

Un décès qui ne surprend malheureusement pas puisque celui qui surnommait toutes ses guitares "Lucille" avait connu de nombreux problèmes de santé ces derniers mois, et notamment des déshydratations causées par son diabète. Hospitalisée à domicile, la légende avait vu sa fille se livrer, il y a quelques jours à peine, à une guerre contre son manager à propos des soins qui devaient lui être prodigués.

Enfant du Mississippi, B.B. King débute par le gospel avant de découvrir les guitares. Le futur roi du blues donne ses premiers concerts à Memphis à la fin des années 40 avant que sa vie ne prenne un autre tournant dans un club de l'Arkansas où un incendie éclate à cause d'une certaine "Lucille". Sorti du club en courant, il y revient toutefois en panique pour récupérer sa guitare oubliée au milieu de l'incendie. Depuis, toutes ses guitares seront baptisées Lucille et notamment sa fameuse Gibson, il en fera même une chanson.

Son premier succès, B.B. King l'obtient en 1952 avec Three O'Clock Blues, reprise de Lowell Fulson. S'ensuivent alors toute une série de succès qui le consacrent roi du blues, comme Please Love Me (1953), You Upset Me Baby (1954), Everyday I Have the Blues (1955), Bad Luck (1956), Sweet Little Angel (1956), Sweet Sixteen (1960) puis The Thrill Is Gone, un de ses plus grands tubes, sorti en 1969.

La suite de sa carrière sera moins animée malgré quelques collaborations marquantes avec U2 ou Eric Clapton mais B.B. King ne s'arrêtera jamais vraiment de tourner. Depuis plusieurs années, il s'amusait à enchaîner les tournées d'adieux partout dans le monde, comme en France, en 2012. Mais en octobre dernier, il était tombé malade durant un concert à Chicago et avait dû annuler la fin de sa tournée - après 70 dates - en raison d'épuisement et de déshydratation. "Je suis en soins hospitaliers à domicile dans ma résidence de Las Vegas. Merci à tous pour vos voeux de prompt rétablissement et vos prières", avait-il dit à ses fans il y a quelques jours.

B.B. King avait également une vie personnelle plutôt mouvementée. Marié et divorcé deux fois, il serait le père de 15 enfants et le grand-père de 50 petits-enfants.