Alors qu'ils viennent de célébrer, avant-hier, les noces de tourmaline symbolisant leurs 52 années de mariage, Bernadette et Jacques Chirac avaient hier autre chose à fêter. L'ex-première dame a reçu hier des mains du président Nicolas Sarkozy les insignes de chevalier de la Légion d'honneur, en présence de son époux, mais également d'une foule de grands noms, de la politique, des médias, des affaires et des arts.
Exceptionnellement, ce n'est pas à l'Elysée que le chef de l'Etat a accueilli la récipiendaire : c'est lui qui s'est déplacé jusqu'à la maison de Solenn, une structure d'accueil pour adolescents en souffrance physique ou psychologique située dans le quatorzième arrondissement parisien (rattachée à l'hôpital Cochin), fondée par Bernadette Chirac, et qui doit son nom à la défunte fille de Patrick Poivre D'Arvor, qui assistait d'ailleurs à la cérémonie.
Bernadette Chirac, qui avait été promue au rang de chevalier de la Légion d'honneur dans la promotion de Pâques 2008, a attiré les foules : Estelle Lefébure, Charles Aznavour, Line Renaud, Nana Mouskouri, Serge Dassault, Karim Aga Khan, Bernard Arnault et sa femme Hélène, Claire Chazal, Jean d'Ormesson, Mireille Darc, Renaud Donnedieu de Vabres, Rachida Dati, Brice Hortefeux, François Fillon...
Nicolas Sarkozy a salué la "très grande générosité" de l'héroïne du jour, qui, "d'un chagrin personnel a fait un combat collectif", en référence à sa fille Laurence, qui souffre d'anorexie. Son autre fille, Claude, de quatre ans la cadette de Laurence, assistait également à la remise des insignes, et son fils (qu'elle a eu avec son ancien compagnon le judoka Thierry Rey), Martin (qui fêtera ses 13 ans dans quelques jours), a ainsi pu congratuler et embrasser sa grand-mère en live !
Quant aux vieilles tensions entre Nicolas Sarkozy et son prédécesseur à l'Elysée, du temps où l'actuel chef de l'Etat était au ministère de l'Intérieur, elles semblent bien enterrées : les photos parlent d'elles-mêmes ! D'autant que Nicolas a été particulièrement bienveillant envers "Maman" (comme diraient les Guignols de l'Info) : "Vous avez su vous faire un prénom, s'est-il amusé lors de son discours, comme le relève Le Parisien. Ce n'était pas évident avec Jacques. Il a une personnalité, quand même, qui prenait de la place. Vous avez réussi l'équilibre subtil entre présence et recul, entre ombre et lumière. Ce n'est pas un rôle facile d'être l'épouse du chef de l'Etat..." En parlant de cela, Carlita, elle, n'était pas là - bizarre de la part de celle qui voue une telle admiration à Bernadette Chirac...
Et si Nicolas Sarkozy a exprimé sa profonde affection envers Bernadette Chirac ("une amie très chère, très courageuse, qui m'a apporté un soutien affectueux et très précieux"), cette dernière le lui a bien rendu : "Chacun ici sait toute l'estime que je vous porte. Je suis touchée de l'honneur que vous me faites, de vos propos bienveillants, peut-être trop bienveillants". En tout cas, Jacques Chirac, auditeur impassible de cet échange, a apprécié. "Bien ton discours, très bien", glissera-t-il à Nicolas Sarkozy avant de prendre congé...
G.J.
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