Dans la foule, plusieurs millions d'Américains venus de tous les Etats –la population de wahington est passée en un jour de 600000 personnes à près de trois millions ! – attendaient patiemment d'acclamer leur héros, malgré une température dépassant à peine les 5 degrés.
A 15h54, le vice-président Joe Biden et son épouse sont arrivés à la Maison-Blanche, presque immédiatement suivis de Barack et Michelle Obama - vêtue d'une magnifique et originale robe fourreau à l'encolure en lamé, écharpe et manteau en brocard assortis, oeuvre de la styliste américaine d'origine cubaine Isabel Toledo de couleur citronnelle avec des broderies argent - qui ont été reçus sur le perron de la Maison Blanche par George W. Bush et son épouse Laura.
A 16h48, Barack Obama est parti avec George W Bush à bord d'une limousine, direction Le Capitole, pour la prestation de serment du nouveau président.
A 17h26, les deux filles du couple présidentiel, Malia et Sasha, 10 ans et 7 ans, sont arrivées au Capitole. Malia était enbleu et ne portait plus ses dreadlocks habituelles, la plus jeune était en rose et rouge.
A 17h30, alors que la foule réunie au pied du Capitole clamait le nom du Président élu, George W Bush est entré dans la tribune dressée devant le Capitole en compagnie du vice-président Dick Cheney. Dix minutes plus tard, Brarack Obama est entré à son tour.
A 17h46, la sénatrice Diane Feinstein a déclaré officiellement ouverte la cérémonie d'investiture du 44e Président des Etats-Unis. Le pasteur Rick Warren a prononcé la prière d'ouverture de la cérémonie d'investiture devant une foule silencieuse et recueillie.
A 17h53, la reine de la soul, Aretha Franklin, 66 ans, a interprété "My country Tis of thee". Elle était vêtue d'un manteau gris et coiffée d'un calot en feutre surmonté d'un gigantesque noeud orné de strass, superbe !
A 17h57, Joe Biden, le vice-président, a prêté serment. Un quatuor à cordes composé d'Itzhak Perlman, Yo-yo Ma, Anthony McGill et Gabriella Montero, a interprété "Air and simple gifts".
A 18h05 (heure française - il était midi cinq à Washington), avec quelques minutes de retard, Obama, une main sur la Bible de Lincoln, tenue par son épouse Michelle, a prêté serment : "Moi, Barack Hussein Obama, je jure solennellement de remplir fidèlement les fonctions de président des États-Unis, et, dans toute la mesure de mes moyens, de sauvegarder, protéger et défendre la Constitution des Etats-Unis." Le président a embrassé son épouse sur la joue. Les anciens présidents George Bush père, Jimmy Carter et Bill Clinton ont pris place dans la tribune du Capitole.
A 18h08, le président a prononcé son premier discours officiel. "Nous devons nous préparer pour une nouvelle ère", a-t-il déclaré. "Nous sommes au milieu d'une crise. Le pays est en guerre à l'extérieur. Il subit une crise économique à cause des erreurs de certains. Nous devons préparer la nation pour une nouvelle ère. Les challenges qui nous attendent sont nombreux, ils sont réels et sont sérieux" (...) "Il faut retrousser nos manches et commencer à travailler à la reconstruction de l'Amérique." (...) "Avec nos vieux amis et nos anciens ennemis nous oeuvrerons sans relâche pour diminuer la menace nucléaire et faire reculer le spectre du réchauffement de la planète". (...) "Notre système de soins est trop onéreux, nos écoles conduisent un trop grand nombre à l'échec et tous les jours apportent de nouvelles preuves que la manière dont nous utilisons l'énergie renforce nos adversaires et menace la planète." (...) "La question d'aujourd'hui n'est pas de savoir si notre gouvernement est trop grand ou trop petit, mais s'il fonctionne."
A 18h38, l'hymne national a retenti, signifiant la fin de la cérémonie. Le président sortant George Bush et son épouse ont quitté Washington en hélicoptère.
A 19h02, Barack Obama a signé les papiers officiels qui font de lui le 44e Président des Etats-Unis.
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