Alors que les petites cloches des rennes du Père Noël tintent, les souvenirs remontent à la surface pour finir l'année sur une note nostalgique. A l'instar des chaînes de télévision qui proposent des émissions "best-of", il est temps de faire le point sur les succès de cette année 2009. Sans grande surprise, c'est évidemment TF1 la première chaîne de France en termes d'audience, qui sort vainqueur de la grande guerre (froide) des audiences. Toujours leader, la chaîne de Nonce Paolini doit néanmoins faire face actuellement... à un gel de ses chiffres. Ce coup de froid sur les audiences est-il un signe avant-coureur du déclin de la puissante TF1... ou pas ?
Des audiences glaciales...
Cette semaine, le Figaro a mis en exergue un constat presque alarmant : les audiences de TF1 sont passées sous la barre symbolique des 25% de part d'audience hebdomadaire. Pendant le mois de décembre, la chaîne a perdu 1,2 point de pourcentage pour atteindre péniblement 24,6 %. Il faut dire que TF1 a proposé plusieurs programmes en prime time, des divertissements essentiellement, qui ont enregistré des scores très moyens : La bataille des chorales de Benjamin Castaldi (3,5 millions de téléspectateurs), Les 100 plus grands... de Christophe Dechavanne (qui a déjà été à moins de 4 millions)Le grand duel des générations de Nikos Aliagas (autour de 4,7 millions de personnes), Les petites stars (5,2 millions de téléspectateurs) ou encore 120 mn inside hier soir (4,2 millions de curieux). Des chiffres qui sont loin d'égaler d'autres programmes comme Les Experts qui réunissent régulièrement entre 7 et 8 millions de fidèles. Même la télé-réalité a été touchée avec des scores plutôt médiocres pour la deuxième édition de Mon Incroyable fiancé qui n'a séduit que 3 millions de personnes (mais l'émission était diffusée en deuxième partie de soirée).
A la direction de TF1, la réponse est évidente : c'est le pluralisme dans l'offre des chaînes qui explique ces audiences en baisse ou au moins stagnantes. Même le JT de Laurence Ferrari pâtit d'audiences (parfois) moyennes. Elle l'explique dans L'Express : "Prenons le 8 décembre. Ce soir-là, le 20 heures de TF1 a été regardé par 8 millions de Français. Combien étaient-ils à la même heure devant les chaînes de la TNT ? 4 300 000. C'est énorme et j'oublie des chaînes comme W9, avec 700 000 téléspectateurs ce même soir, toujours à 20 heures. Tout est là, tout est dit et c'est tous les soirs pareil. Le paysage télé n'est plus le même."
Ce gel des audiences est-il vraiment imputable à la profusion de nouvelles chaînes (grâce à la TNT notamment) ou est-ce une erreur stratégique de la part de la direction des programmes ? La question est en droit d'être posée car là où certains tentent d'innover (Canal+ et ses nouvelles fictions originales comme Pigalle, la nuit), TF1 exploite le filon à la mode : il y a quelque temps, elle nous servait des Experts en overdose... et désormais ce sont les émissions de divertissement du vendredi soir qui envahissent notre grille des programmes. Les animateurs incontournables de la chaîne se succèdent toutes les semaines pour nous divertir : Nikos Aliagas, Benjamin Castaldi et Christophe Dechavanne sont partout ! Sont-ils pour autant responsables ? Ou est-ce également la décision de ne garder que des hommes à la tête de ce genre d'émissions (le contrat de Flavie Flament, ancienne experte ès divertissements, prend fin la semaine prochaine) qui provoque la routine des chiffres ? C'est pas parce que Benji est parfait sur Secret Story, qu'il est légitime partout...
La suprématie de TF1 est-elle sur le point d'être ébranlée ?
... mais un résultat qui réchauffe les coeurs !L'hégémonie de TF1 n'est, pour l'instant, pas vraiment menacée. Même s'il arrive que France 2 dépasse la Une, dans les faits, c'est plutôt rare. Preuve que TF1 peut encore se délecter de ses chiffres : cette année, 97 % des meilleures audiences ont été réalisées par TF1. Normal quand on sait que la chaîne a fait un joli carton avec Le concert des Enfoirés de mars dernier (presque 12 millions de téléspectateurs) et la série Dr House qui a réussi l'exploit de dépasser les 10 millions, en début d'année 2009. TF1 a misé sur le bon cheval en proposant des séries américaines en prime time : Grey's Anatomy, Les Experts, Esprits Criminels et Dr House sont autant de générateurs d'audience puissants qui permettent à la direction de TF1 d'ouvrir régulièrement une bouteille de champagne. Le football (hormis le match Irlande/France dont les droits ont été raflés par M6) est aussi l'une des priorités de la chaîne qui parvient à réunir entre 6 et 7 millions de "sportifs du dimanche".
Autre filon exploité : la télé-réalité. Pour sa troisième édition, Secret Story a encore enregistré de très bons chiffres : entre 3,5 et 5 millions de téléspectateurs pour environ 30% de PDM. Un chiffre d'autant plus impressionnant que l'émission était diffusée en deuxième partie de soirée ! L'émission Koh Lanta 9 (présentée par Denis Brogniart), diffusée à la fin de l'été 2009, s'est largement démarquée aussi avec une moyenne de 7 millions de téléspectateurs par prime.
Si l'accroissement des chaînes disponibles est un facteur explicatif du gel des audiences, Laurent Storch (directeur des programmes de TF1) tient à mettre les choses au clair sur le statut de leader qui demeure indiscutable : "Ailleurs en Europe, les leaders comparables à TF1 le sont parfois de 0,5 point. Nous maintenons, nous, un différentiel important avec notre premier concurrent [qui est France 2, NDLR] et la moyenne de nos prime time sur l'année se situe à 6,2 millions de téléspectateurs". Tout juste, la preuve : sur la période du mois dernier, la part d'audience de TF1 était à 25,8 % de PDM, suivie de France 2 (16,6%), France 3 (11%) et M6 (10,8%). Ainsi, avec presque 10 points d'écart entre le leader et son challenger, la Une a encore de la marge devant elle.
Même si la diversité n'est pas le point fort de TF1 (après une overdose de séries américaines, voilà une overdose de divertissements pas toujours de très bonne qualité), la chaîne peut encore se féliciter d'être leader : être à l'origine de 97 des 100 meilleures audiences de l'année (96 pour l'année dernière) est bien la preuve de cette puissance télévisuelle.
Certaines audiences sont peut-être gelées mais le bonheur d'être leader ne laisse pas Nonce Paolini... de glace !
AJC
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