C'est un parcours à la réussite pour le moins inattendue, pour un ancien sportif de haut niveau : Eric Cantona, dit The King — le surnom qui lui a été octroyé au temps de ses exploits pour Manchester United —, a effectué une brillante reconversion dans la télé et le cinéma.
Pour sa dernière apparition au petit écran, dans le téléfilm Le Papillon Noir proposé il y a 6 semaines par TF1, le compagnon de Rachida Brakni a attiré la bagatelle de 8,7 millions de téléspectateurs !
Si le natif de la Canebière reste en partie attaché à ses racines méridionales — il faisait hier à Paris la promo du nouvel habillage de la bouteille Pastis 51, qu'il a personnellement conçu à base de motifs made in Méditerranée —, son coeur et sa vie sont restés en Angleterre depuis son passage chez les Reds de Manchester. "Je me sens plus anglais que français", avoue-t-il d'ailleurs dans Le Parisien.
Trop occupé par ses différentes activités, et notamment le tournage de son prochain film consacré au club de son coeur, réalisé par Ken Loach, Canto n'a même pas vu le premier match — est-ce vraiment dommage...? — de l'équipe de France dans l'Euro 2008.
Pour autant, il n'oublie pas le foot, bien au contraire : entraîneur de l'équipe de France de beach-soccer depuis 2005, il nourrit de grandes ambitions footballistiques, une fois qu'il aura eu son compte à force de faire l'acteur.
"Aujourd'hui, je suis acteur. J'ai l'impression de progresser et je continuerai tant que je ne serai pas arrivé au but que je me suis fixé. Un jour, je reviendrai au football. Pour être le meilleur entraîneur du monde." Avec un sérieux penchant pour la sélection anglaise (non qualifiée pour cet Euro et sans doute prête à accueillir son "roi") ou pour Manchester United (le club de sa vie, récent vainqueur de la Ligue des Champions)...
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