Alerte au syndrome Manaudou ! Amie proche de Laure Manaudou et étroitement liée à Philippe Lucas (le tandem indissociable, de retour avec de nouveaux projets en commun), l'entraîneur qui l'a amenée au plus haut niveau, Esther Baron vient d'annoncer sa retraite.
Agée de 22 ans, la jeune femme souhaite se retirer des bassins. Ses propos, rapportés par le président du Cercle des Nageurs de Marseille où elle avait suivi sa copine Manaudou en août 2008, laissent entrevoir la lassitude d'années d'efforts draconiens : "Elle est venue nous dire qu'elle arrêtait de nager, qu'elle avait envie de repos et qu'elle voulait vivre sa vie de femme".
Sacrée championne d'Europe en 2006 à Budapest (en grand bassin) et à Helsinki (en petit bassin, record d'Europe à la clé), sous la houlette de son coach Philippe Lucas qu'elle suivra en 2006 au club du Canet-en-Roussillon, Esther Baron n'avait pas pu défendre son titre en 2008 - elle avait été "disqualifiée" pour avoir séché le rassemblement de l'équipe de France à Dunkerque, en signe de soutien à Philippe Lucas, en froid avec les instances dirigeantes.
Elle était également absente des J.O. de Pékin à l'été 2008 en raison d'une blessure à la hanche, et avait fait son retour, profil bas, aux Mondiaux de Rome en juillet 2009.
N'y aurait-il pas une histoire d'amour là-dessous ? A suivre...
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