Ce vendredi après-midi, la nouvelle collection printemps-été de la maison Valentino a été dévoilée à l'Espace Ephémère Tuileries, à Paris. Mais les créations ne sont plus signées du maître Valentino Garavani mais Alessandra Fachinetti, ancienne directrice artistique de Gucci. La jeune femme a pris la relève en juillet dernier en présentant la nouvelle collection automne-hiver de la maison italienne. Et pour cause, le 23 janvier dernier, Valentino disait au revoir à l'univers de la mode, au travers d'un ultime défilé, au musée Rodin. A cette occasion, plusieurs mannequins vedettes étaient venues rendre hommage à l'un des stylistes les plus marquants de l'Histoire de la mode.
Eva Herzigova et Claudia Schiffer qui ont défilé à de nombreuses reprises pour la griffe, faisaient notamment partie des convives. Quant à Carla Bruni qui fut elle aussi l'un des mannequins fétiches du couturier, elle était malheureusement l'une des grandes absentes de l'événement.
Valentino aura travaillé avec les plus grands top des années 1990 : Helena Christensen, Naomi Campbell, Karen Mulder ou encore Linda Evangelista ont porté avec grâce et élégance ses créations teintées de romantisme, de modernité et de classicisme.
Tout au long de ses 48 ans de carrière, Valentino a su non seulement s'attacher l'affection des top modèles mais aussi des célébrités du show-business. Les actrices Sophia Loren, Audrey Hepburn ou encore plus récemment Lucy Liu, Uma Thurman et Cate Blanchett n'ont pas cessé d'accorder leur confiance au fashion designer né en 1932 à Voghera, au sud de Milan, en Italie. Liz Hurley, Meryl Streep et Anne Hathaway ont également rejoint le club des admiratrices du couturier.
Et son style ultra-classique a séduit bien au-delà de la sphère hollywoodienne. La "first lady" devant l'éternel Jacqueline Kennedy, qui a choisi de porter du Valentino lors de son mariage avec Aristote Onassis en 1968, a fait partie des fidèles du créateurs. Bien avant ses noces avec le célèbre armateur grec, elle était déjà tombée sous le charme des créations du styliste italien. En effet, quelques années plus tôt, en 1964, Valentino et "Jackie" sont présentés l'un à l'autre par une amie qu'ils ont en commun. Cette rencontre débouche sur l'organisation d'un défilé privé qui a littéralement ravi la plus élégante des premières dames. Cette dernière cherche à renouveler sa garde-robe pour signifier la fin du deuil de son époux, John F. Kennedy, assassiné un an plus tôt. Elle commande alors tous les modèles en noir et blanc de la collection et Valentino peut crier jackpot ! Le vif intérêt de Jacqueline Kennedy pour le travail du styliste contribue à procurer à la marque une renommée mondiale.
Mais revenons quelques instants en 1968. Cette année-là, Valentino fait parler de lui. Lors d'un défilé, il présente la "collezione Bianca" où toutes les pièces se révèlent, comme son nom l'indique, blanches ! A l'époque, la mode est pourtant aux couleurs vives. Osé. Provocant. Séduisant. La presse spécialisée lui décerne des lauriers. C'est un succès. Notons qu'une seule tenue du défilé vient rompre avec la thématique : une robe rouge vif. Une couleur qui restera à jamais la signature du couturier.
Le rouge Valentino
Car l'homme dont le bronzage semble quasi surnaturel, vit une histoire passionnelle avec le rouge coquelicot dit le "rouge Valentino". Tout remonte à son adolescence, alors qu'il assiste à un opéra à Barcelone, en Espagne. Le jeune garçon contemple un groupe de femmes assises dans leur loge. Elles semblent former une corbeille de fleurs rouges ! Une image qui influencera très largement le styliste puisque plusieurs modèles de ses collections regorgent également de motifs floraux : roses, orchidées, coraux... Son autre marque de fabrique reste une taille fine autour de laquelle se construit l'ensemble de la création.
Cet amour de l'élégance et du raffiné est apparu après une formation de six mois dans l'école de mode Santa Marta de Milan et surtout suite à son expérience acquise à Paris, ville qu'il rejoint dès 1950 alors qu'il a tout juste 18 ans. Il entre tout d'abord à l'Ecole de la chambre syndicale de la couture parisienne avant d'être embauché chezJean Dessès où il fréquente les têtes couronnées, une bonne partie de sa future clientèle. Après cinq ans de bons et loyaux services, c'est dans les ateliers de Guy Laroche qu'il continue son apprentissage durant deux ans. Il rentre ensuite à Rome et ouvre sa propre maison.
Pour sa première collection (printemps-été 1959), il présente 120 modèles mais la réussite et la reconnaissance ne sont pas encore au rendez-vous. D'ailleurs, pour garder la tête hors de l'eau, ses parents devront l'aider financièrement, et ce, à plusieurs reprises. Et la persévérance paye : au début des années 1960, il habille des actrices célèbres comme Elizabeth Taylor et Rita Hayworth.
Valentino dans l'actu
Pour saluer le styliste (qui a reçu le 4 juillet 2006 la Légion d'honneur des mains du ministre de la Culture de l'époque, Renaud Donnedieu de Vabres), une exposition s'est tenue à Rome, à Londres et également au musée des Arts décoratifs de Paris (1) et s'est achevée le 21 septembre dernier. 200 modèles ont été présentés au public pour tenter d'appréhender sa vision de la mode "faite de fidélité à un style d'ordre personnel qui fait fi des exigences venant de l'extérieur", explique-t-il lui-même.
Et pour en savoir plus sur celui qui à l'âge ingrat demandait à porter des pulls et des chaussures faits sur mesure, le rendez-vous aura lieu dans les salles obscures avec le documentaire Valentino : the last Emperor, présenté lors de la 65e Mostra de Venise. Le film dont la sortie est prévue pour la fin de l'année, plonge le spectateur dans l'univers du créateur. Il découvre aussi bien l'ambiance des backstages au moment de ses derniers défilés mais aussi l'aspect économique d'une machine du luxe. C'est Giancarlo Giammetti, gérant de la maison Valentino et compagnon du styliste, qui raconte étape par étape comment l'entreprise est devenue au fur et à mesure un véritable empire racheté en 2007 par le fond d'investissement britannique Permira.
Et si la marque Valentino a dégagé en 2006 un bénéfice net de 157 millions d'euros, il semble que Permira ait pour objectif d'augmenter ce chiffre. Pour ce faire, les responsables veulent conquérir d'autres marchés en rajeunissant la marque. Aussi, malgré la notoriété de Valentino, les têtes pensantes du groupe ne l'ont pas supplié de rester lorsqu'il a annoncé sa retraite... Bien au contraire.
Valentino veut désormais "faire autre chose" comme dessiner des costumes pour l'opéra ou le ballet. Grand bien lui fasse. Alessandra Fachinetti, elle, a déjà pris son indépendance, quant à l'héritage artistique et stylistique qu'il a laissé. Et la jeune femme a peut-être été un peu trop loin puisque la rumeur court qu'elle pourrait déjà être remplacée par le styliste Giambattista Valli. Histoire à suivre...
(1) Valentino, Thèmes et Variations, catalogue d'exposition aux éditions Livres d'art Skira Flammarion, 55 euros.
Aurélya Bilard
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