Décédé le 12 octobre dernier dans la station balnéaire de Saly, sur le littoral sénégalais, des suites d'une double embolie pulmonaire confirmée par l'autopsie pratiquée à Dakar, Frank Vandenbroucke a reçu l'hommage ému de sa famille (ses parents, ses deux soeurs, sa fille aînée Cameron), ses proches, certains de ses pairs et de nombreux anonymes, samedi, tout près d'Armentières.
Ce sont ainsi près de 2 000 personnes, 300 en l'église Saints-Pierre-et-Paul du village de Ploegsteert auquel est attaché sa famille, et une foule nombreuse à l'extérieur, qui se sont rassemblées pour témoigner de leur tristesse d'avoir vu le "petit Frank" partir prématurément - une disparition tragique qui a interrompu brutalement une existence sulfureuse...
Alors que son décès a fait quelques remous dans le bain médiatique, entre l'interpellation de trois personnes (la femme qui a passé la nuit avec le coureur cycliste à l'hôtel La Maison Bleue et lui a dérobé son téléphone portable ainsi que de l'argent, et deux receleurs) et la mort survenue samedi d'Eric Rottiers, un homme d'affaires ami de VDB qui a trépassé dans le même hôtel au Sénégal des suites d'une attaque cardiaque, c'est un profond respect et un recueillement pudique qui dominaient lors de l'office mené par le père Cardinael.
La Voix des Sports (supplément spécialisé de La Voix du Nord) rapporte certains des moments forts de ces funérailles, notamment lorsque Cameron, la fille de 10 ans du défunt (Margaux, son autre fille âgée de 8 ans, n'était pas présente, à l'instar de sa mère Sarah Pinacci, ex-épouse du coureur), a évoqué "les parties de fous rires" avec son papa "tandis que Franklin évoquait son parrain taquin". Pour sa part, "Gilles Deleu, le bourgmestre de l'entité Comines-Warneton, a salué l'enfant du village devenu champion".
Parmi les cyclistes et directeurs sportifs venus accompagner VDB dans cette ultime étape, on apercevait le meilleur ami de Frankie, Nico Mattan, mais aussi Johan Museeuw, Cédric Vasseur, Rik Verbrugghe, Patrick Lefevere, Walter Godefroot, Jo Planckaert, Stijn Devolder, ou encore Michael Boogerd...
RIP VDB.
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