Il est passé près d'un exploit historique : Gaël Monfils a enflammé le court Philippe Chatrier, cet après-midi, vendant chèrement sa peau à l'indétrônable numéro 1 mondial Roger Federer. Mais la vendant quand même...
Exalté par les performances et le tempérament du jeune tennisman au cours de cette folle quinzaine tennistique, le public du Central de Roland-Garros, à l'instar de tous les téléspectateurs et de la foule massée devant l'écran géant installé place de l'Hôtel de Ville, voulait y croire : un Français en finale des Internationaux de France, 20 ans après Henri Leconte, 25 ans après le sacre historique de Yannick Noah !
Le rêve a pris fin, malgré le soutien galavanisant des tribunes et la pugnacité, aussi réjouissante qu'habituelle, du Français, qui a sauvé deux balles de match avant de céder. La belle panoplie de coups sortis de sa raquette n'aura suffi qu'à arracher un seul petit set au Goliath de l'ATP : le Suisse s'impose 6/2, 5/7, 6/3, 7/5. Comme un présage, Monfils mordait à plusieurs reprises la poussière — la terre battue — parisienne, au sens propre, glissant, trébuchant, s'inclinant.
Avec un tel parcours, son entraîneur Thierry Champion, ses parents, et sa charmante compagne tenniswoman, Dominika Cibulkova, sauront lui témoigner leur fierté et le consoler.
Son style inimitable, sa générosité sur le court et sa cool attitude en dehors lui ont assuré une place de choix dans le coeur des amoureux de sport, un peu à l'image de l'épopée de Jo-Wilfried Tsonga à l'Open de Melbourne, qui a dû déclarer forfait pour Roland-Garros.
A 21 ans, il quitte cette édition 2008 par la grande porte, en ayant fait le show et reçu une standing ovation de la part du public, et un chèque de 75 000 euros en poche.
Nul doute qu'on le reverra porte d'Auteuil, et qu'il fera à nouveau vibrer le Central. Prêt à rebondir.
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