Ne vous fiez pas à l'étiquette : s'il a fait des ravages à force de Marcher dans le sable, Gérald De Palmas, avec un titre qui ne fleure pas l'innovation, Au bord de l'eau, va pourtant surprendre. Ce nouveau single, extrait d'un cinquième album au titre significatif, Sortir (à paraître le 16 novembre), sera sur les... ondes dès demain, présage d'un vrai virage artistique : "Il me fallait un nouveau terrain de jeu, a expliqué l'artiste au Parisien. J'ai fait un peu le tour du côté folk très rythmique."
Résultat : Sortir, qui contiendra un duo anglais-français avec Eagle-Eye Cherry (on est impatients !), se réclame d'une veine plus intimiste, ce que semble confirmer le titre Rose écrit en référence à sa fille de 6 ans (fruit de son union avec sa femme Gwen, avec qui il a également un grand garçon, Victor, 13 ans). "Un album court, entre acoustique dépouillée et bidouillages instrumentaux", avec "tapis de cordes" et "boucles électroniques" mûries sur des "racines folk", pour un De Palmas "différent", analyse le journaliste du Parisien.
Facteur déterminant dans ce nouveau positionnement, l'exil new-yorkais du chanteur révélé il y a quinze ans par son titre phare Sur la route. "Je ne suis pas venu chercher un son particulier, mais un dépaysement, une ville qui me fascinait, décrypte-t-il. Il y a de bonnes vibrations ici. C'est un peu le bordel. Les gens sont cool. Cela me remet un coup de fouet." Un exode vivifiant, après cinq ans de disette depuis Un homme sans racines et près d'un an et demi à tourner en rond dans un studio parisien : "Je m'étais reposé sur mes lauriers pour Un homme sans racines. Il a fallu que j'évite d'utiliser mes recettes habituelles", remarque-t-il encore. Fin de la traversée du désert, avec un Olympia et une tournée prévus autour de cette oasis musicale.
A 41 ans, changement de décor, donc, avec la découverte, pour la première fois de sa vie, de Big Apple. Une façon, aussi, de mettre à distance l'imbroglio - désormais réglé - avec sa maison de disques : "J'ai produit seul l'album. Je m'étais embrouillé avec Polydor, mon label chez Universal. La promotion de mon précédent disque avait été chaotique. Je n'étais pas content des clips. J'ai voulu casser mon contrat sans demander d'argent, je voulais juste partir. Cela s'est envenimé. Alors que j'avais gagné le procès aux prud'hommes et en appel, j'ai fini par rediscuter avec Pascal Nègre, le PDG. Chacun a arrondi les angles [De Palmas est doc resté chez Universal, mais sous label AZ, NDLR]."
De Palmas l'affranchi ? Quasiment une profession de foi : "Cela a toujours été un leitmotiv de me libérer de toutes mes chaînes, mes peurs, explique-t-il. J'ai vu des psys pour ça. Je suis plus serein. J'aspire à autre chose que le succès. Mais c'est mon premier album depuis cinq ans, il ne faut pas que je me loupe."
On n'est pas spécialement inquiets.
G.J.
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