Considérée comme la "reine du blues", Koko Taylor vient de s'éteindre dans sa quatre-vingtième année, des suites de complications d'une intervention chirurgicale.
Cette chanteuse américaine noire se produisait encore sur scène au début de ce mois de mai, à Memphis, sa ville natale. Elle venait de recevoir son 29e Blues Music Award.
De son vrai nom Cora Walton, ce fut sa rencontre en 1962 avec le bluesman Willie Dixon qui la propulsa sur le devant de la scène internationale. Auparavant, ce n'était que contrats incertains et clubs miteux, comme les aime la légende.
Elle signa avec la mythique maison de disques Chess Record où elle enregistra son hit Wang Dang Doodle, qui se vendit à plus d'un million d'exemplaires. Durant toute sa carrière, elle gagna plusieurs dizaines de récompenses dont un Grammy Award en 1984. A partir de 1975, elle avait rejoint la maison de disques de Chicago Alligator Records. Un accident terrible, en 1989, faillit lui être fatal.
Sa voix caractéristique inspira Janis Joplin, Bonnie Raitt et de nombreux autres artistes à la tessiture rocailleuse.
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