L'idée fixe d'Astérix : le frix!

31/01/08-17h51L'accueil fait par la presse à la sortie du dernier Astérix est pour le moins, hum, mitigé, comme Purepeople vous le laissait entrevoir hier (lire "L'idée fixe d'Astérix : le frix"). Celui que lui ont réservé les spectateurs pour sa première journée en salles n'est pas non plus à la hauteur des espérances de la production.

Le gavage à la potion médiatix et l'édification en champion du frix n'auront pas convaincu le publix : Astérix aux Jeux Olympiques a totalisé 464.268 entrées hier, jour de sa sortie dans un nombre record de salles (1074 !). A titre de comparaison, le volet réalisé par Alain Chabat en avait réalisé 629.000, Les Bronzés 3, autre "blockbuster" à la française, 580.000. Ce score est également inférieur à ceux de Taxi 3 (501.225 dans environ 900 salles), ou encore La Vérité si je mens 2 (503.582). Thomas Langmann, qui justifiait hier dans une interview au Parisien ses choix en matière de réalisation et de merchandising, s'appuyant sur l'exemple de Spiderman, est sans doute déçu : Spiderman 3 avait attiré plus de 800.000 adeptes le jour de sa sortie.

Malgré tout, les producteurs se félicitent de cet "excellent démarrage" : à défaut d'un bouche-à-oreille favorable, l'auto-promo continue, et pas question de changer de diks...

30/01/08-19h40 Malgré des critiques en majorité négatives ( Le Parisien, Le Monde, L'Express notamment), Astérix aux Jeux Olympiques, coréalisé par Thomas Langmann (également producteur) et Frédéric Forestier, a attiré 24 628 spectateurs dans une combinaison de 114 salles en Ile de France pour sa première séance, cet après-midi. Le film devrait dépasser les cent mille entrées sur la région parisienne pour sa première journée. Un assez bon démarrage donc pour ce troisième épisode des aventures des célèbres Gaulois, au casting prestigieux dont Alain Delon, absent des écrans depuis dix ans. Un résultat plutôt encourageant qui pourrait bien être la potion magique du cinéma français au moment où la fréquentation de nos films est en forte baisse. Rappelons que Astérix aux JO doit totaliser au minimum 11 millions d'entrées pour équilibrer son budget-record de 100 millions d'euros (coût du budget de production 78 millions d'euros et 22 millions d'euros de promotion et de marketing). Par ailleurs, Astérix 3, qui bénéficie d'une sortie européenne, a également bien démarré en Pologne avec 136 949 entrées dans ce pays (136 salles) pour sa première journée.

30/01/08-13h18 Le dernier volet de la saga, aujourd'hui en salles, a vendu son âme aux sirènes du marketing. Ou quand la potion magique a le goût de la soupe à la grimace...

« Machine à frix », « anémix », « catastrophix »... Astérix aux J.O. ne manque pas de rendre la presse hystérix. Si le scénario — faute d'avoir été respecté — s'avère assez frugal, l'implacable logique marchande ne suffit pas à pallier tous les manques.

Auréolé de ses multiples records, Astérix aux JO, nous fait le coup du menhir : un budget de 78 millions d'euros, dont 42 issus de coproductions étrangères ; 40 pays concernés par la sortie ; près de 6000 copies disséminées en Europe, dont 1074 en France (soit un écran sur deux...) ; un casting qui pèse 10 millions à lui seul ; 22 millions de budget promotionnel... La Gaule a cédé à l'envahisseur et s'est convertie au blockbuster hollywoodien. A tel point que toutes les autres productions de ce début d'année ont soigneusement différé leur sortie pour éviter de se faire assommer.

Impossible d'avoir échappé à un matraquage en bonne et due forme : entre les invitations sur toutes les chaînes du PAF dans les émissions les plus populaires, les 15000 affiches grand-format, les partenariats multiples (jusqu'à la chaîne de restauration pas franchement gastronomix McDonald's !), Astérix et Obélix sont allés partout se montrer avant de poser leurs braies au cinéma. Les critiques, en revanche, ont été soigneusement blacklistés, puisqu' aucune projection n'était prévue pour la presse...

Avant même de connaître le verdict populaire, la production table sur les recettes du merchandising : 10 millions sont espérés des jouets, jeux vidéo, livres, et autres produits dérivés. Elle estime par ailleurs que, compte tenu des préventes à l'international et des droits, 18 millions de recettes en France (soit 7 millions d'entrées et 1 million de DVD) suffiront au retour sur investissement. Pire qu'un lancement de lessive qui rince joyeusement le temps de cerveau disponible de la plèbe.

Dans une interview accordée au Parisien, Thomas Langmann, fils de Claude Berri, qui est aux commandes de la production, du scénario et de la réalisation, ne s'en cache pas : « En France, on a honte du merchandising. C'est ridicule ». Et de défendre ce « divertissement formidable, familial ». Astérix aux J.O. est bel et bien un produit marketing, élaboré pour s'adresser à 300 millions d'européens, au premier rang desquels les enfants, moins regardants sur la qualité. D'où la présence au casting de Zinedine Zidane (un produit prisé par les plus jeunes). Mais aussi pléthore de stars étrangères, telles que telles que Mickaël Schumacher, par exemple, afin de "concerner" tous les pays.

Quant à l'imaginaire, par ici la sortix — et puis tant pix. Même les acteurs souffrent de cet Astérix « aux enjeux olympiques » (dixit L'Express), Clovis Cornillac en tête.

« Nul » (Le Parisien, L'Express), « consternant d'indigence » (Les Inrocks), gageons que ce film attirera néanmoins des millions de spectateurs. En tout cas, c' est à espérer : ce seront autant de millions redistribués dans le circuit du cinéma français - au profit, peut-être, de productions plus précaires et mieux inspirées.

Vous vouliez du pain et des jeux ? Astérix aux J.O. s'occupe du pain. Pour ce qui est des jeux...