Teena Marie ou Lady T, l'une des rares chanteuses blanches à avoir signé, à l'âge de 19 ans, avec le mythique label de soul et de R'n'B Motown, est décédée dans son sommeil dans la nuit de samedi à dimanche, à son domicile de Los Angeles. Elle avait 54 ans. C'est son agent qui a confirmé la triste nouvelle, sans préciser les causes de sa disparition même si on apprend qu'elle souffrait de convulsions depuis un certain temps.
Le légendaire chanteur de funk Rick James, pilier de Motown, avec lequel elle entretiendra une relation amoureuse discrète, la prendra sous son aile et le fruit de leur longue collaboration donnera naissance à plusieurs succès comme I'm a Sucker for your Love, Behind the Groove, Need your Lovin', Ooh La La La, Lovergirl, Fire and Desire...
Celle qu'on appelait 'la reine d'ivoire de la musique soul' laisse derrière elle treize albums, tous de très haute tenue. En 1982, l'auteure-compositrice s'engagea dans une bataille juridique homérique contre la Motown pour rupture de contrat, bras de fer qu'elle remportera et qui restera dans l'histoire comme le 'Teena Marie Bill', jurisprudence votée au congrès américain et qui protège les artistes en conflit avec leur maison de disques.
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