Avec sa carte de visite, parmi les plus fournies et les plus respectables des arts du spectacle en France, Catherine Hiegel, 63 ans, va pouvoir... rentrer chez elle. Ses pairs de la Comédie-Française, dont elle était membre depuis 40 ans, sociétaire (la 458e) depuis 33 ans, et doyenne depuis mai 2008 et le décès de Christine Fersen, viennent de décider de sa mise à la retraite bien malgré elle.
Si elle peut à bon droit s'enorgueillir de son parcours sur les planches, qui, heureusement, ne s'arrêtera pas là et se compose d'une kyrielle de performances remarquables (y compris à la mise en scène), Catherine Hiegel est également une figure de l'écran chère aux cinéphiles, au gré de ses nombreux rôles (souvent secondaires, mais souvent, aussi, marquants) : l'infirmière Josette de La vie est un long fleuve tranquille figure en bonne position dans la mémoire collective, de même que son incarnation de La Mort dans le passionnant Les Côtelettes (2003) de Bertrand Blier. Souvent associée à Josiane Balasko, partenaire à l'écran ou réalisatrice, dans Les Keufs, Ma vie est un enfer, Tout le monde n'a pas eu la chance d'avoir des parents communistes, Gazon Maudit (elle y incarne Dany), La vie est à nous, ou encore, tout récemment, dans Cliente, on peut encore citer ses compositions dans Hygiène de l'assassin, Michou d'Auber et dernièrement dans Secret défense.
C'est dans une péripétie digne d'Eschyle, avec le choeur des sociétaires dirigé par l'administratrice Muriel Mayette et réuni en ecclesia pour prononcer la sentence, que Catherine Hiegel a été évincée de la troupe, en même temps que Michel Robin, Pierre Vial et Isabelle Gardien. Un rituel de purification (pas cathartique, tout de même) annuel destiné à renouveler les effectifs, qui s'est régulièrement fait, par le passé, avec un peu de violence. L'art dramatique, c'est réellement tout un art.
Dans les faits, Catherine Hiegel a donc dû, dans un premier temps, quitter la salle où le comité composé de huit membres (Mayette, le doyen et six autres sociétaires élus) dont elle étudiait le sort de plusieurs membres du Français, laissant ses collègues aborder son propre cas, pour apprendre ensuite la nouvelle de la bouche de l'administratrice générale : "J'ai commencé à avoir un doute par la longueur de la délibération, se remémore l'intéressée. Muriel est venue me chercher, elle était tremblante. Le sang s'était retiré de son visage (...) Ils pleuraient tous, c'était bizarre. Ils m'ont dit que j'étais une grande actrice, un metteur en scène, mais qu'ils ne me voulaient pas comme doyen" - une fonction qu'elle était "en train d'apprendre". Et de poursuivre : "Leurs larmes ne m'ont pas plu ? Quand on prend une décision, on l'assume, on ne pleure pas après. Moi, je pleure à la maison"... Rideau.
Espérons qu'elle ne se morfonde pas trop, elle qui concède qu'elle aurait "préféré une sortie plus noble" et rappelle avoir des projets en cours, qui la pousseront par nécessité à accepter de devenir sociétaire honoraire : "J'ai deux autres projets avant la fin de la saison et je n'ai le moyen de les faire qu'en acceptant l'honorariat", a-t-elle avancé, le "coeur froid".
Courage, Catherine. C'est une péripétie (un rebondissement, selon la terminologie du tragique grec) ; pas un dénouement.
G.J.
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