Son obésité, qui était en quelque sorte proportionnelle à l'aura dont il jouissait en son pays et au-delà , lui aura finalement été fatale. Monument de la musique péruvienne, Arturo Cavero Velasquez, dit "Zambo" Cavero, est décédé le 9 octobre à l'âge de 68 ans, vers 12h55 (heure locale), à l'hôpital Edgardo Rebagliati Martins de Lima, où il avait été admis en soins intensifs quatre jours auparavant en raison d'une septicémie liée à son obésité aggravée (170 kilos).
Surnommé "la voix du Pérou", ce chanteur afro-américain charismatique, qui savait captiver son public par un timbre particulier et un art de l'interprétation unique, était considéré comme le symbole vivant de l'identité afro-péruvienne (Peruanidad). A ce titre, le Pérou a décrété samedi une journée de deuil national en son hommage.
De nombreux Péruviens ont commencé à faire la queue pour défiler devant son cercueil, exposé au Musée de la Nation, et tous les journaux ont consacré leur une à l'artiste, décédé à l'âge de 68 ans. Le président péruvien Alan Garcia, ami personnel d'Arturo Cavero avec qui il poussait régulièrement la chansonnette en privé, lui a également rendu un hommage émouvant.
Figure de la musique péruvienne traditionnelle, qu'il a souvent servie avec le compositeur Augusto Polo Campos et le guitariste Oscar Aviles, et de la musica criolla (mélange d'influences péruviennes, africaines et hispaniques), Zambo Cavero avait été distingué en 1987 à Washington par l'OEA (Organization of American States) pour sa contribution au rayonnement de son pays.
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