La vérité n'éclatera, donc, jamais au grand jour. Ian Bailey est mort le dimanche 21 janvier 2024 selon plusieurs médias irlandais qui citent son avocat Frank Buttimer. Selon les informations de l'Irish Times, l'ancien journaliste britannique est décédé à l'hôpital général de Bantry, dans le sud du pays, où une ambulance l'avait transporté. Il avait souffert de deux attaques cardiaques l'année dernière et serait mort, selon la RTE, subitement dans l'après-midi.
Ian Bailey résidait depuis de longues années en Irlande, pays qui avait refusé à plusieurs reprises de l'extrader. Il avait été condamné en 2019, en France, en son absence, à 25 ans de prison par la cour d'assises de Paris pour le meurtre de Sophie Toscan du Plantier datant de 1996. "Nous n'obtiendrons jamais la vérité de sa part maintenant, regrette Jean-Pierre Gazeau, l'oncle de Sophie Toscan du Plantier, comme le rapporte l'AFP. Nous savons qu'il s'agit d'un tueur parce que le juge français l'a jugé ainsi, mais ce n'est pas le même jugement en Irlande. L'État irlandais n'a toujours pas résolu l'affaire."
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Il avait toujours clamé son innocence. Et pourtant. Ian Bailey avait très vite été suspecté par la police irlandaise. Il résidait à quelques kilomètres du lieu du crime et avait été placé deux fois en garde à vue, en 1997 et 1998. Fautes de preuves suffisantes, le journaliste pigiste n'avait jamais été poursuivi en Irlande. En France, en revanche, la justice avait estimait qu'il existait "des éléments de preuves suffisants" pour le condamner, malgré l'absence de preuve scientifique le reliant au crime.
Le corps de Sophie Toscan du Plantier, épouse du producteur de cinéma français Daniel Toscan du Plantier - décédé en 2003 -, avait été découvert au matin du 23 décembre 1996 par une voisine, en contrebas de sa maison isolée de Schull, près de Cork, sur la côte sud-ouest de l'Irlande. Surprise chez elle, Sophie Toscan du Plantier avait fui dans la lande et s'était débattue face à son agresseur. Son crâne avait été fracassé par une pierre plate et un parpaing. Son corps était resté 36 heures dehors, recouvert d'une simple bâche, avant l'arrivée d'un médecin légiste. En 2021, un documentaire Netflix, Chronique d'un meurtre : L'affaire Toscan du Plantier, avait remis cette affaire en lumière.
