Michel Francini: Mort du clown, comédien et présentateur de La Piste aux étoiles

Le clown et comédien Michel Francini est mort à l'aube de son 93e anniversaire, dans la nuit de dimanche 9 à lundi 10 mars, selon une annonce à l'AFP de son agent Jean-Pierre Noël. Il laisse derrière lui une carrière très riche, marquée par le music-hall, les seconds rôles populaires au cinéma ainsi que l'émission La Piste aux étoiles.

C'est sur scène que Michel Francini débute sa carrière. Partenaire fameux du clown Achille Zavatta, il a fait ses armes dans le music-hall, oeuvrant notamment avant la guerre à l'Olympia, l'Alhambra et Bobino. Il est l'auteur de plus de 1 500 sketchs et chansons selon la Sacem et se glisse volontiers dans tous les genres de personnages : du policier au repris de justice, en passant par l'ecclésiastique. Amoureux des planches, cet artiste d'opérettes et de comédies musicales sera pensionnaire du théâtre de la Gaîté Lyrique.

Les téléspectateurs de toute la France pourront apprécier son talent dans La Piste aux étoiles, émission produite par Gilles Margaritis. Présentateur de 1958 à 1966, Michel Francini passera le flambeau à Roger Lanzac pour pouvoir partir en tournée avec Achille Zavatta.

Au cinéma, si on l'a vu dans des films tournés par Jean-Luc Godard, Georges Lautner, Robert Lamoureux ou encore Jacques Deray, Michel Francini avait aussi été choisi par Jacques Tati pour un rôle dans Playtime en 1967. Acteur fétiche de Jean-Pierre Mocky (L'Ibis rouge, Le Glandeur, Le Piège à cons...), expert de l'humour pour le grand écran, il tournera également pour Yves Robert dans Le Retour du grand blond. Infatigable artiste, il a joué dans la comédie musicale Les Demoiselles de Rochefort (mise en scène par Redha) à l'âge de 82 ans, en 2003 au palais des Congrès. Il faisait également partie de la distribution en 2009 de Micmacs à tire-larigot de Dany Boon.