Michael Jackson, bientôt 50 ans, devrait être l'une des stars les plus riches de la planète. En quarante ans de carrière, il a vendu plus de 250 millions d'albums, notamment grâce à Thriller, sorti en 82 (dont on vient de fêter la réédition, 25 ans plus tard), et qui reste l'album le plus vendu de l'histoire du disque, avec quelques 104 millions de copies écoulées ( à ce propos, les estimations varient).
Également propriétaire de la moitié du catalogue des Beatles (il le possédait dans son intégralité, mais en a vendu 50% à Sony en 1995), il serait virtuellement à la tête d'une fortune d'un milliard de dollars !
Le problème de Michael Jackson est bien là : sa fortune est complètement virtuelle. Ses dettes, en revanche, sont bien réelles.
Sa créance serait estimée à 570 millions de dollars ! Avocats, créanciers, banquiers, promoteurs, des dizaines de personnes et organismes sont à ses trousses. A tel point que la célèbre Bank of America a même renoncé à le garder pour client — revendant ses créances (270 millions de dollars) à Fortress, un organisme spécialisé.
Exilé depuis bientôt trois ans à Bahreïn, dans le golf Arabo-Persique, il vit aux crochets du Prince Abdullah. Son généreux mécène lui a même mis à disposition un manoir sur l'île artificielle d'Amwaj ainsi qu'un jet privé...
Malgré ses difficultés, Michael Jackson continue de dépenser sans compter. Chaque année, il dilapiderait ainsi plus de 30 millions de dollars en faux-frais. Chirurgie esthétique, procès contre Debbie Rowe (la mère de ses deux plus grands enfants) — qui renégocie régulièrement le montant de sa « souffrance » —, week-ends en Europe, gardes du corps, tout n'est pas gratuit.
Un cercle vicieux qui pousse Jackson à emprunter pour rembourser ses dettes. Mais plus il emprunte, plus il dépense. Des 300 millions de dollars prêtés par lFortress (pour couvrir ses 270 millions de dettes et lui permettre de « se retourner »), il ne reste rien.
Conséquence directe de cette banqueroute, son Ranch de Neverland, à Santa Barbara, sera vendu aux enchères le 19 mars prochain. La propriété-parc d'attractions, perquisitionnée en 2003 par la police, alors que Michael Jackson était une nouvelle fois accusé de pédophilie (une première affaire avait été réglée à l'amiable, moyennant quelques millions de dollars, dix ans plus tôt), sera vendue au plus offrant. Hypothéquée pour 35 millions de dollars, elle est tombée aux mains des promoteurs, qui entendent désormais se rembourser.
Mais une question continue de hanter les journaux US. Michael Jackson peut-il revenir au sommet ?
Sony, sa maison de disques, et ses fans veulent y croire. Mais son image est brisée. D'abord, par les scandales liés à sa présumée pédophilie — cela ne peut pas ne pas laisser de trace. Comment oublier Living With Michael Jackson, ce reportage réalisé par le journaliste Martin Bashir, diffusé le 3 février 2003, où l'on voyait la star expliquer qu'il dormait avec des enfants, comme quand il était petit...
Les procès surmédiatisés n'ont pas arrangé les choses. Mais au-delà de ça, c'est l'étrange attitude du chanteur qui dérange. Accro à la chirurgie esthétique (rappelons qu'initialement, il était noir !), son visage n'a plus vraiment forme humaine. Toujours caché derrière un masque chirurgical, il n'apparaît qu'en de très rares occasions, se déguise en vieille femme pour se promener dans la rue et sort parfois en pyjama.
Bref, il vit dans un monde à des années lumières de celui de son public. La vie des stars se doit de faire rêver ; cette fois, elle effraye. La machine à rêves s'est enrayée au milieu des années 90, date des premières métamorphoses improbables et des scandales liés à sa vie privée.
Depuis, Michael Jackson ne parvient plus à se dissimuler derrière son génie artistique.
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