Aujourd'hui, fin des "vacances professionnelles" pour le jury du Festival de La Réunion présidé par Patrice Leconte. Mais pour le cinéaste, cette fin a un avant-goût de retraite : il a décidé de raccrocher.
A 60 ans (il en aura 61 dans quelques jours), âge institutionnel de la retraite (enfin, plus vraiment, à présent), le papa des Bronzés a encore deux films dans la boîte crânienne, avant de déserter les plateaux et de nous priver de sa mine maline. C'est dans les colonnes du Parisien qu'il fait ce matin part de sa décision : jugeant le métier "trop lourd", et malgré une louable "envie de positiver" dans son regard de créateur, il va arrêter. L'affaire est entendue, et nous voilà prévenus : "Je me donne encore deux films après la Guerre des miss" (sortie le 14 janvier 2009), projeté en avant-première en clôture du Festival de la Réunion. "Car j'ai envie de vivre plus calmement", explique-t-il sobrement. Et sans doute de profiter paisiblement de son épouse Agnès Béraud et de leurs deux filles, Marie (33 ans) et Alice (23 ans).
Préparons-nous donc à savourer les dernières inventions de cet apôtre d'un cinéma populaire, dont l'essence est, pour lui, d'attirer le plus grand nombre. Il y aura d'abord cette fameuse Guerre des miss, un film qui s'amuse tendrement de l'univers provincial des concours de beauté, et signe le retour du génial Benoît Poelvoorde en grande forme : "on m'avait dit qu'il traversait une passe difficile, remarque Patrice Leconte. Moi je sais juste que sur le tournage, il a été exemplaire d'enthousiasme, de bonne humeur et de talent. J'adore cet acteur."
Puis il dirigera, au printemps prochain, un tandem inédit et aguichant formé par Daniel Auteuil et Helena Bonham Carter (qui joue en ce moment même les Dames de Coeur pour le Alice de son fiancé Tim Burton). Ce sera pour une réalisation assez noire adaptée d'un scénario du romancier américain Douglas Kennedy (lauréat du prix littéraire du Festival de Deauville).
Quant au point final de sa carrière émaillée de vrais succès populaires et critiques (Viens chez moi, j'habite chez une copine, Ma femme s'appelle reviens, Les Spécialistes, Tandem, Une chance sur deux, La Fille sur le pont, Félix et Lola, Ridicule, Rue des plaisirs, L'Homme du train, Mon meilleur ami…), il veut que ce soit un véritable point d'orgue : un film musical. "Je rêve de tourner un grand film musical. Ce sera sans doute mon dernier", confie-t-il sans plus de précisions.
"C'est une décision mûrement réfléchie, fait-il valoir. Je veux arrêter parce que c'est très lourd de monter des films. Je pensais qu'avec l'expérience ça deviendrait plus facile, eh bien, non, pas du tout ! Je sais que le jour où je terminerai le dernier plan de mon film musical, je chialerai comme un gosse en pensant que c'est fini, mais je sais aussi que, d'une certaine façon, je serai soulagé d'un poids. Mais rassurez-vous, je ne passerai pas le restant de mes jours à faire des mots fléchés en province ! J'ai l'intention de continuer à écrire et aussi de travailler pour le théâtre, où j'ai pris goût à la mise en scène. Mais faire des films, c'est vraiment trop balèze." On se contentera d' y objecter qu'il ne s'en est pas si mal tiré jusqu'à maintenant…
Admiratif de la nouvelle vague de cinéastes, qui lui fait nourrir un petit complexe d'infériorité ("Quand je vois la justesse de ton et la maîtrise des jeunes réalisateurs, je me dis que j'étais un galopin dans ce métier"), c'est un authentique idéaliste du septième art qui s'apprête à faire un fondu au noir. Mais avant le cut final, toujours soucieux d'intéresser le public tout en étant éclectique, attentif au rythme de la composition cinématographique, le garçon est encore sur le pont pour deux réalisations.
Deux occasions supplémentaires pour les spectateurs, avant que l'homme ne saute du train pour aller faire la tournée des grands ducs, de s'en faire un ami pour la vie.
Guillaume Joffroy
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