Philippe Bouvard pleure son frère Jacques Chancel : ''Il me laisse orphelin...''

Journaliste, écrivain, producteur de télévision et ex-patron d'Antenne 2, Jacques Chancel a révolutionné le monde de la télévision en se faisant le garant de la culture sur le petit écran pendant plusieurs décennies. Depuis son décès dans la nuit du 22 au 23 décembre - ses obsèques sont prévues à Paris le mardi 6 janvier - c'est tout le paysage audiovisuel français qui est en deuil.

Philippe Bouvard, plus particulièrement, ne se remet pas de cette terrible disparition. Dans son bloc-notes hebdomadaire publié dans Le Figaro Magazine du 2 janvier 2015, l'ex-animateur des Grosses Têtes fait part de son infinie tristesse : "Mon frère Jacques s'en est allé à la veille de Noël, lui qui toute sa vie a fait cadeau des belles symphonies et des grands textes aux indigents culturels. Il était tellement fier de présenter les maestros et les divas que, dans sa bouche, le nom de Rostropovitch s'allongeait de deux syllabes. Chancel le bien nommé", écrit Philippe Bouvard.

L'animateur de RTL - que l'on retrouve dans Allô Bouvard, tous les week-ends à 11h30 - se souvient d'un homme toujours humble, qui mettait un point d'honneur à ne jamais dire du mal de personne. "Durant six décennies, nous nous sommes retrouvés chaque mois tête à tête sans que je l'entende jamais dire du mal de personne. Certes, il n'était pas dupe mais plutôt que de hurler méchamment avec les loups, il préférait s'en tirer avec un trait malicieux ou - lorsque c'était grave - avec des silences dont il avait découvert les vertus en allant aux concerts", poursuit-il.

Une disparition dont Philippe Bouvard aura sans doute le plus grand mal à se remettre : "Il aimait la famille, l'amour, les voyages et ses chères Pyrénées. (...) Nous n'avions que quelqu'un mois d'écart mais il me laisse orphelin", conclut-il.

Né en 1928, Jacques Chancel a couvert la guerre en Indochine comme correspondant français, avant de rentrer en France au début des années 60. À son retour, il intègre France Inter et propose une émission devenue mythique : Radioscopie. Puis sur l'ORTF, il met au monde l'émission musicale Le Grand Amphi. De 1972 à 1989, son Grand Amphi devient l'incontournable Grand Échiquier, grande émission de variété qu'il avait créée et dont il était à la fois l'animateur et le producteur. Il accueillait les plus grandes stars du moment.

Absent des écrans de télé depuis la fin des années 80, Jacques Chancel trouvait son équilibre dans une autre forme d'art, moins éphémère : l'écriture. Au cours de sa carrière, il a publié une vingtaine d'essais. Le dernier en date, Pourquoi partir ?, est paru le mois dernier chez Flammarion.

Joachim Ohnona