Philippe Lucas est le nouveau MacGyver : filez-lui une pioche et un jet d'eau, il vous fait... une piscine !

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Alors que son bail dunkerquois arrive très prochainement à expiration, Philippe Lucas s'agite du marcel pour rester à flots. Dommage, car les gens du Nord ont été avec lui à la hauteur de leur réputation : outre le directeur du club local et président de la Fédération, Francis Luyce, qui a fait table rase d'un passé chahuté pour accueillir les nageurs du team Lucas, le coach n'oubliera pas de sitôt ceux qui leur ont fourni le gîte ("des appartements face à la mer (...) un peu luxe") et le couvert ("ce mec, c'est le 24 décembre"). Au passage, le maire du coin reçoit une ovation musclée : "Et monsieur Delebarre, le maire ! Lui c'est du lourd. Un grand humaniste. C'est niveau Ligue des Champions. Pas de la division départementale comme j'ai connu !" Et paf.

Bref, une fois l'échéance des Championnats de France à Montpellier (du 22 au 26 avril) passée, pour lesquels il estime n'avoir aucun nageur en position de se qualifier pour les Mondiaux en dehors de Camelia Potec, il faudra rapidement trouver une solution - même si les cas de la plupart de ses nageurs sont déjà réglés. Fin mai, rideau.

Lassé d'un "système désuet" et de la "dépendance aux clubs", Lucas va commencer par prendre ses tongs et ses claques le temps d'une parenthèse étatsunienne : "En mai, je pars en Floride pour voir ce qu'on me propose exactement. Je pourrais y entraîner. Je n'en dirai pas plus pour l'instant. Mais je n'irai pas en Roumanie ou au Canada, comme je l'ai lu."

Et sinon ? Toujours en contact avec le monde du foot professionnel pour intégrer le staff d'un club de premier plan, son vrai projet serait de créer en France, sa structure de natation - sa "Lucas Academy" -, pour éluder la question des clubs et des sponsors. Le centre serait dédié aussi bien à l'élite qu'au perfectionnement et au public en quête de stages commandos.

"Je veux dégoter des talents sans dépendre de personne, explique-t-il dans le JDD de dimanche, Avec des nageurs licenciés dans un club, mais qui s'entraînent avec moi".

Pour ce qui est des équipements, rien ne semble plus facile à entendre Monsieur Propre (version avec lotion capillaire) : "Je veux creuser un bassin de 50 mètres. Découvert, parce que financièrement, c'est de la rigolade : tu creuses un trou, tu mets une baignoire, et vas-y, roule. J'ai trouvé une grosse partie des financements auprès de privés. Maintenant, je cherche un terrain. Dans le Sud, à cause du soleil. Je veux démarrer le plus tôt possible. Ça prend quatre mois pour faire un bassin. Si c'est pas possible, j'attendrai pas un an, je partirai."

C'est ainsi que pourrait reprendre la quête de la nouvelle Laure Manaudou... Quant à l'originale : "Le talent, elle l'a. Si elle nageait avec les nouvelles combinaisons, elle mettrait une danse à tout le monde, le record du monde du 400 m serait à 3'58" ! Elle peut être championne olympique du 100 m dos à Londres sans problème. Le dos, c'est inné, c'est comme demander à Platini de faire cinquante jongles. Le truc avec Laure, c'est qu'elle n'aime pas s'entraîner".

A la fin de son entretien au JDD, le Braïce des bassins (casser, ça l'connaît !), après une énième pirouette en mode Mission : Impossible, laisse exceptionnellement sa vie familiale interférer : "Avec ce qui m'arrive, un mec normal, il va à Décathlon s'acheter une corde pour se pendre. Mais moi, rien ne me perturbe." Ou presque : "Il y a mes enfants. Ils ont 3 ans et demi et 2 ans, moi 46. Je ne vais peut-être pas vivre vingt ans de plus, alors tout ce que je fais c'est pour les mettre à l'abri. On n'a qu'une vie et des fois elle ne dure pas longtemps."

Le coach a parlé.

G.J.