Entrez donc, donnez-vous la peine de visiter : vous apprécierez certainement la cuisine aux façades de bois clair, ultra moderne et ultra spacieuse, qui peut accueillir plus de convives que les fast-food de Baltimore ; ensuite, place aux choses sérieuses, on vous recevra dans un bureau très PDG-esque, que Daniel Meade dans Ugly Betty ne renierait pas ; vous irez ensuite achever la conversation autour d'un verre dans le salon au design imparable, en regardant le spectacle flamboyant d'un insert panoramique ; puis, pourquoi ne pas aller se détendre dans la modeste piscine et son jacuzzi, ou en s'allongeant sur l'un des nombreux transats qui attendent autour ; enfin, pour finir la journée en beauté, vous prendrez place dans la salle de cinéma privée, invitez autant d'amis que vous voulez.
Cette résidence existe, il ne s'agit ni d'un lieu de tournage, ni d'un fantasme créé virtuellement : c'est la maison que le prodige Michael Phelps, octuple champion olympique, a acquise à Baltimore, mégalopole voisine de Washington dont il est originaire et amoureux. Et quand on aime, on ne compte pas. Effectivement...
Enfin, même en comptant, cela ne poserait pas plus de problèmes : déjà très prisé des annonceurs avant même les J.O. de Pékin (à 19 ans, il avait décroché 6 médailles d'or aux J.O. d'Athènes), il a déjà à son actif un contrat avec Visa. 5 millions de dollars sur 4 ans. Aujourd'hui âgé de 23 ans et auréolé de 8 médailles d'or et 7 records du monde supplémentaires (donc, il totalise 14 médailles d'or en plus de ses 15 titres de champion du monde), l'Américain, selon les spécialistes, devrait atteindre à présent les 40, voire 50, millions de dollars en matière de partenariats. Le voilà à la hauteur de... David Beckham, et à la poursuite de l'indétrônable Tiger Woods, dont les recettes issues du sponsoring s'élèvent à 87 millions de dollars annuels. La guerre à l'image a déjà débuté, avec le contrat record que vient de lui faire signer... Kellogg's !
Ce n'est pas près de s'arrêter, sachant qu'un biopic sur Michael Phelps est en projet, et que lui-même publiera cet hiver un livre retraçant la conquête de ses huit titres olympiques et les dessous de son avènement. Built to succeed (Bâti pour réussir), est éloquemment intitulé l'ouvrage.
Avec les revenus publicitaires qu'il peut espérer pour l'an prochain, entre 1 et 1,5 million d'euros, notre champion Alain Bernard peut ramer pour se payer un tel palace !
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