Quelques minutes après la médaille de bronze glanée à coups de kicks par Gwladys Patience Epangue en Tae kwon do (la même performance que celle de Pascal Gentil à Sydney et à Athènes), une autre excellente nouvelle est venue redonner des couleurs à une délégation française qui a fait vache maigre ces derniers jours.
Les handballeurs français se sont débarrassés de la Croatie au terme d'une rencontre d'une rare intensité, sur le score de 25 à 23, pour se hisser pour la première fois de l'histoire en finale du tournoi olympique. Les garçons de Claude Onesta avaient déjà disposé des Croates, doubles champions olympiques en 1996 et 2004 et vice-champions d'Europe en titre, lors des matchs de qualification (23-19).
Dans les gradins, l'animateur qui rime avec bonne humeur, Jean-Luc Reichmann, donnait de la voix et de la couleur, équipé de toute la panoplie du vrai supporter : T-Shirt officiel, maquillage, ... Et avec le roi d'Attention à la marche de leur côté, les Bleus ne devraient pas trébucher et arriver sur la plus haute marche du podium !
Une performance qui permet d'ores et déjà aux handballeurs d'écrire une nouvelle et belle page de l'histoire de ce sport en France : seule la folle équipe des Barjots emmenée par Jackson Richardson avait décroché une médaille (de bronze, aux J.O. de Barcelone en 1992).
L'equipe de France de handball, championne du monde en 1995 (un sacre historique, le premier titre mondial dans l'histoire des sports collectifs français) et en 2001, 5e il y a quatre ans à Athènes, s'apprête donc à disputer sa première finale olympique. Ce sera contre l'Espagne ou l'Islande ; deux clients tout à fait à portée de tir en extension.
Les Experts, comme ils se sont eux-mêmes surnommés, pourront compter sur "Air France" (l'arrière Daniel Narcisse), impérial dans la demi-finale, pour décrocher le soleil olympique. Une juste récompense pour une génération en or (Titi Omeyer, les inusables frères Gille, Cédric Burdet, Mickaël Guigou, le pylone Didier Dinart, l'indispensable Nikola Karabatic, la flèche Luc Abalo...), un rendez-vous immanquable pour le capitaine Olivier Girault et ses gars, qui prendra ensuite sa retraite pour entraîner le Paris Handball : "Je suis heureux pour le groupe avec lequel je vis depuis onze ans. C'est le plus beau des cadeaux", s'émouvait-il après la victoire.
Alors, on fait quoi, dimanche matin à 9h45 (heure française) ? Ben, on regarde Les Experts !
Faire un lien vers cet article
Cliquez sur un smiley pour l'insérer.