Woody Allen est un obsédé : mais attention, outre son obsession démente pour certaines de ses héroïnes (et tout particulièrement sa muse Scarlett Johansson), la plus prenante de ses passions est celle qu'il cultive… pour le jazz — ce qui "s'entend" dans ses réalisations cinématographiques.
1950, Brooklyn, New York : celui qui n'est encore que Allen Stewart Königsberg, du haut de ses quatorze ans, a le coup de foudre. Il vient d'entendre le prodige de La Nouvelle-Orléans, le clarinettiste, saxophoniste et jazzman Sidney Bechet, à la radio. Un amour qui naît avec éclat, et brûlera toute une vie durant — même une vie de cinéma.
Peu à son avantage au saxophone, Woody Allen (le prénom de ce pseudonyme étant emprunté à l'une de ses idoles, le clarinettiste Woody Herman) adopte rapidement la clarinette. Amoureux des jazz bands, il ne tarde pas non plus à franchir le pas et à monter son groupe : le New Orleans Jazz Band. Le band se produit chaque lundi soir à l'hôtel Carlyle de Manhattan, se consacrant à un répertoire de la première partie du vingtième siècle.
En 1996, la tournée européenne du New Orleans Jazz Band donne lieu au documentaire Wild man blues de Barbara Kopple, dont la bande originale (1997) vient s'ajouter au premier album de l'ensemble (The Bunk Project, 1993).
A 72 ans, Woody Allen est actuellement en tournée avec son groupe, après le franc succès de son Vicky Cristina Barcelona dans les salles obscures. Vendredi soir, il se produisait au Kulturpalast de Dresde, unique date de leur passage en Allemagne. Le lendemain, samedi, le New Orleans Jazz Band était en République Tchèque : Woody Allen, accompagné par ses deux filles, adoptées avec sa femme Soon-Yi Previn, Manzie et Bechet (devinez où il a été chercher ce prénom…), a rencontré le président Vaclav Klaus, avant de se produire sur une scène de Prague en soirée.
Mais on n'a pas aperçu Soon-Yi ? A qui a-t-il confié ses deux petites pendant ses prouesses musicales ?
Guillaume Joffroy
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