Prince Charles et Camilla, grands-parents radieux qui récoltent cadeaux et voeux

Une demi-heure, c'est bien court pour devenir grand-père. C'est pourtant tout ce à quoi le prince Charles a eu droit depuis la naissance de son premier petit-fils, le prince George de Cambridge, qui a vu le jour dans l'après-midi lundi 22 juillet 2013 à la maternité de l'hôpital St Mary de Londres.

A ce moment précis, le fils aîné de la reine Elizabeth II, tandis que sa mère rentrait de Windsor à Buckingham, se trouvait en visite officielle dans le Yorskhire, où, durant la première partie de la journée, il avait fait le niais : amusé et amuseur, il assurait aux habitants qui l'interrogeaient en savoir moins qu'eux, et attendre un coup de fil, tout simplement. Celui-ci ne viendrait qu'en fin de journée, après la délivrance survenue à 16h24 heure locale et selon le protocole (Sa Majesté la reine first, lui ensuite). Pas question pour le représentant le plus actif de la couronne (près de 600 engagements annuels !) et héritier du trône de déserter : ce n'est qu'après la deuxième journée de son séjour dans le Yorkshire, avec son épouse Camilla, qu'il regagnait en hélicoptère la capitale pour une visite éclair à la maternité, où Michael et Carole Middleton l'avaient précédé. Une demi-heure plus tard, voici qu'il devait à nouveau décoller, destination le Pays de Galles, cette fois, pour sa traditionnelle tournée estivale avec la duchesse de Cornouailles sur les terres auxquelles il est attaché par son titre.

Une petite demi-heure qui a suffi à lui procurer une immense joie et une immense fierté. Arrivé au Pays de Galles, le prince Charles a évidemment été assailli de questions et de félicitations lors de ses sorties. "C'est vraiment amusant d'être grand-père", a-t-il ainsi confié mercredi 24 juillet sur sa première rencontre avec le bébé, "un grand moment", à un petit garçon de 9 ans qui l'interrogeait. La scène s'est déroulée alors que le prince de Galles inaugurait un square à la gare de Kemble, toute proche de son domaine et de sa ferme bio d'Highgrove. D'autres enfants avaient préparé de touchantes cartes de félicitations pour le couple.

Charles s'est même engagé à jouer les messagers, promettant de remettre personnellement à son fils William et sa belle-fille Kate une carte contenant un billet de 10 livres (un peu plus de 11 euros) pour les jeunes parents afin qu'ils achètent un doudou à leur "merveilleux" fils. Une offrande venant d'une amoureuse de la famille royale de... 49 ans, qui a eu le plaisir d'approcher le prince Charles lors du Royal Welsh Show, le plus important salon de l'agriculture d'Europe, mercredi. Un rendez-vous incontournable pour Charles, grand amoureux de la nature et des valeurs rurales.

Doté d'un sens de l'humour réputé, dont ses fils ont hérité (William en a fait la démonstration devant la maternité, et Harry lors d'un vernissage jeudi soir, s'exprimant pour la première fois sur son neveu), Charles, apercevant lors de l'événement une femme très enceinte, n'a pas résisté à l'envie de lui demander si elle avait "passé le terme". Un clin d'oeil à sa belle-fille Kate Middleton, dont l'accouchement tardif lui avait fait dire que sa grand-parentalité arrivait "au ralenti".

Charles et Camilla ont assisté à divers concours agricoles et ont rencontré sur le salon des agriculteurs, des membres d'associations rurales, des bénévoles, des commerçants locaux, ainsi que des bénéficiaires du Prince's Countryside Fund qui soutient des projets ruraux. Après leur habituelle promenade au Pays de Galles, le prince et la duchesse devraient partir pour Balmoral, qui accueille les vacances d'été de la famille royale. Non sans trouver le temps de faire plus ample connaissance avec le prince George de Cambridge.