Pour son entrée en lice à la maison, dans le tournoi de Paris-Bercy, Gaël Monfils a frappé fort — ça, c'est une de ses habitudes, à La Monf' — : le Français, exempté de premier tour en raison de son statut de tête de série n°16 (comme son classement mondial actuel), s'est débarrassé du coriace Argentin Juan Monaco, tombeur du Russe Marat Safin, pour glaner son billet pour le troisième tour.
La prochaine rencontre s'annonce autrement problématique, puisque, si la logique vient à être respectée, il devra affronter le redoutable numéro un mondial, Rafael Nadal.
Auparavant, on avait vu Gaël, alias Sliderman, s'offrir une bonne mise en jambes aux côtés de son compatriote Gilles Simon (le numéro un français, 10e à l'ATP, et très en forme en ce moment) en disputant le premier tour dans le tableau des doubles. La paire française a dominé le duo tchèque Damm-Stepanek.
A tout juste 22 ans et pour sa quatrième saison sur le circuit professionnel, le grand Antillais au style généreux et explosif, qui ne manque pas une occasion de s'éclater et qu'on voyait très amoureux cet été, ne cesse de se rapprocher du sommet de la hiérarchie mondiale, et suscite l'intérêt des équipementiers : il vient d'ailleurs de rejoindre les rangs de la Prince Team.
Après avoir atteint la finale à Vienne et les quarts de finale à Madrid il y a dix jours, il ne lui reste plus, sur la même surface, qu'à signer une belle perf' devant le public parisien !
G.J.
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