Le scénariste et réalisateur Richard Balducci, qui a eu l'idée de la saga du Gendarme de Saint-Tropez tournée par Jean Girault de 1964 à 1982, est mort le mardi 8 décembre, à l'âge de 93 ans, a annoncé son épouse à l'AFP. Avec Jacques Vilfrid et Jean Girault, Richard Balducci a participé aussi à l'écriture des scénarios mettant en scène les tribulations du maréchal des logis Ludovic Cruchot, incarné par l'icône Louis de Funès, et de l'adjudant Gerber, joué par Michel Galabru.
"Je n'ai jamais eu de bonnes critiques de la part de la presse. Je les ai toujours ignorées. À la fin, je ne les lisais même plus. Heureusement, car si nous nous étions fiés aux critiques après le premier Gendarme, nous aurions vite arrêté !", a confié Richard Balducci, il y a quelques années.
C'est un très bon départ de film
Correspondant de guerre jusqu'à la Libération, Richard Balducci a rejoint la rubrique spectacles de France-Soir avant de collaborer comme attaché de presse avec de nombreux réalisateurs - dont Roger Vadim, Christian-Jaque, Jean-Pierre Melville, Claude Lelouch, Jacques Demy, Philippe de Broca, François Truffaut et Jacques Becker. "J'étais en repérage à Saint-Tropez pour un film. On m'a volé ma caméra dans ma voiture. Je suis allé déposer plainte à la gendarmerie. Il était midi. En arrivant, j'ai trouvé un gendarme assis à califourchon. Avec beaucoup de difficultés, il s'est levé pour prendre ma plainte et m'a expliqué qu'il connaissait mon voleur et l'avait raté de cinq mètres, quelques jours plus tôt", a raconté Richard Balducci. "J'ai en ai parlé à De Funès et il m'a dit 'On va en faire un film. C'est un très bon départ de film !'", a-t-il ajouté dans le documentaire Louis de Funès et les Gendarmes.
Le premier film volet, Le Gendarme de Saint-Tropez, sort le 9 septembre 1964. Richard Balducci participera aux scénarios de la saga qui s'est achevée en 1982 avec Le Gendarme et Les Gendarmettes. Dans les années 1970, Richard Balducci a réalisé une quinzaine de court-métrages et de films comiques avec Jean Lefèbvre et Paul Préboist, dont La Honte de la famille, Par ici la monnaie, Prends ta Rolls et va pointer ! et Le Facteur de Saint-Tropez.
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