Son père avait fondé avec son oncle Walt Disney, l'empire que l'on connaît. Roy Disney est décédé des suites d'un cancer de l'estomac, à l'unité spécialisée du Hoag Memorial Hospital de Newport Beach, le 16 décembre, à l'âge de 79 ans.
Entré dans la société en 1953 comme monteur-assistant, après le décès de son oncle en 1966, Roy Disney était devenu l'autorité morale incontestable de la compagnie. Il fut à l'origine de nombreux projets animés comme La Petite Sirène qui lui a apporté la consécration, Le Roi Lion, La Belle et la Bête, Aladdin... qui assura le renaissance du royaume Disney. Protecteur de l'héritage de sa famille et passionné d'animation, c'est lui qui avait réglé le conflit opposant les deux co-dirigeants au début des années 2000 et qui avait failli mettre à mal l'entreprise. Toutefois, il a démissionné en 2003 en raison de ses désaccords avec Michael Eisner, le directeur exécutif.
Après son départ, il est parti créer sa propre société : Shamrock Holdings, qui a découvert et conseillé à ses débuts le studio d'animation Pixar (Toy Story 1, 2 et bientôt 3, Là-haut). Dernier membre de la famille Disney à travailler dans le groupe, il était aussi connu pour avoir favorisé le limogeage Michael Eisner en 2005 d'après L'Express. Roy Disney était marié et père de quatre enfants.
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