Après avoir été intronisé au Hall of Fame de la revue de référence Down Beat en 2004, et au bout de bientôt 65 années d'une carrière qui swingue diablement, les insignes d'officier des Arts et des Lettres que le batteur de jazz Roy Haynes a reçus des mains de la ministre de la Culture Christine Albanel peuvent passer pour anecdotiques...
Mais Roy n'a pas boudé son plaisir lors de ce joyeux protocole observé hier au musée du quai Branly ! A 84 ans, le natif de Boston, qui avait gagné dès les années 1950 son surnom de "Snap Crackle" (intraduisible : c'est entre le claquement de doigts tonique et le crépitement du feu, u see ?!), avait prévu pour l'occasion un look d'enfer, très "Nouvelle-Orléans" - un peu loin de son Etat natal, mais capitale mondiale du/des jazz. Un peu comme lui, qui est un personnage capital de l'histoire du jazz.
Après ses grands débuts aux côtés de Lester Young puis Charlie Parker, son parcours éclectique (du swing à l'avant-garde jazz) en fait un des jazzmen les plus enregistrés, qui a accompagné les plus grandes étoiles de la constellation Jazz : Louis Armstrong, Billie Holiday, Stan Getz, Bud Powell, Miles Davis, Dizzy Gillespie, Sarah Vaughan, Thelonious Monk, Eric Dolphy, Sonny Rollins, John Coltrane, Chick Corea, Pat Metheny, Michel Petrucciani...
Personnage haut en couleurs et dévoué, sa popularité est telle qu'il tient le rôle d'un animateur de station radio dans le jeu vidéo Grand Theft Auto IV !
A noter que la chanteuse de jazz américaine Stacey Kent (dont l'album Breakfast on the morning tram, paru en 2007, est devenu disque d'or), accompagnée par son mari le saxophoniste Jim Tomlinson, et le Français Médéric Collignon ont également été faits officiers des Arts et des Lettres.
G.J.
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