Une semaine après avoir annulé sa tournée en Asie en évoquant une "maladie sérieuse dans sa famille proche", Tom Jones vient de perdre sa femme. Un porte-parole du chanteur anglais de 75 ans a annoncé la mort de Linda, "après un court mais fier combat contre le cancer". Lady Melinda Rose Woodward s'est éteinte ce dimanche (10 avril) à l'hôpital Cedars Sinai de Los Angeles. Tom Jones, son mari depuis 59 ans, était à son chevet.
Le couple s'était rencontré à l'école, à l'âge de 12 ans, et a commencé à se fréquenter trois ans plus tard, bien avant que Thomas John Woodward de son vrai nom connaisse le succès. Les deux amoureux se sont mariés alors qu'ils étaient à peine âgés de 16 ans et sont restés unis à travers les années, malgré les nombreuses infidélités du célèbre crooner. Sir Tom Jones s'est vanté d'avoir mis plus de 250 femmes dans son lit alors qu'il était au sommet de sa carrière, en plus de sa liaison avec Mary Wilson des Supremes et la Miss Monde Marjorie Wallace. Ce qui n'a en rien altéré l'amour qu'il portait à sa femme.
"Notre mariage est fort comme un roc. Elle est la personne la plus importante dans ma vie. C'est une femme incroyable. Linda est l'amour de ma vie, elle le restera à jamais", avouait-il lors d'une précédente interview, selon des propos rapportés par le DailMail. L'interprète de Sex Bomb ajoutait qu'il serait incapable de continuer à chanter si son épouse venait à disparaître...
Tout au long de sa carrière, Linda s'est faite plutôt très discrète, préférant vivre à l'ombre des projecteurs et s'occupant de leur fils unique, Mark, aujourd'hui âgé de 59 ans et manager de son père. Melinda Trenchard de son vrai nom ne l'accompagnait ni aux concerts ni en tournée et préférait rester au domicile du couple à Los Angeles. Elle n'était pas à ses côtés quand il a été élevé au grade de chevalier de la Légion d'honneur.
Une absence que Tom Jones a expliquée dans son autobiographie l'an passé, assurant que sa femme était agoraphobe et supportait mal de vieillir après deux cancers et une fausse couche ainsi qu'un emphysème dû au tabac. "Elle souffre de dépression depuis qu'elle est jeune. Elle pense qu'elle a perdu l'étincelle", confiait-il au Sunday Times l'automne dernier. Malgré tout, lors de l'unique interview qu'elle a donnée, Linda a assuré qu'elle aimerait toujours son mari d'une passion dévorante.
Coline Chavaroche
