L'orgueil sportif de la France s'est souvent ému de voir son fleuron partir s'entraîner à l'étranger ou avoir le coeur partagé entre deux pays. L'exemple de la tenniswoman franco-américaine Mary Pierce est assez significatif.
Alors, quel émoi lorsque Tony Parker avait annoncé, après son échec avec les basketteurs tricolores à l'Euro 2007, synonyme de non-qualification au J.O., qu'il prendrait une pause de deux ans. Deux années consacrées à son club des San Antonio Spurs, ténor de la NBA dont lui-même est devenu une star, loin de la sélection nationale. Si l'horizon de son retour pour l'Euro 2009 en Pologne était envisageable, il ne devait pas participer aux qualifs de l'Equipe de France pour cette compétition (du 3 au 20 septembre 2008).
Mais en suivant les faits d'armes de la délégation française aux Jeux Olympiques depuis les Etats-Unis, Tony Parker s'est ravisé. Impossible de renoncer plus longtemps à jouer pour les couleurs de son pays. La fibre patriotique s'est ravivée comme la flamme olympique s'était embrasée.
TiPi est parvenu à convaincre son coach chez les Spurs, Gregg Popovich — ce qui n'est pas rien. "Le meneur de jeu Tricolore, Tony Parker, rejoint ce jeudi à Levallois l'Équipe de France qui est actuellement en stage dans le cadre de sa préparation aux matches de qualification pour le prochain Championnat d'Europe 2009", annonce la Fédération française de basket.
Le joueur est arrivé ce matin, et s'envolera dimanche avec ses coéquipiers pour Riga, en Lettonie, où ils disputeront un tournoi de préparation.
Fini, donc, les dîners en amoureux avec Eva Longoria, pour les semaines à venir. TiPi a abandonné sa belle à son sort de desperate housewife — peut-être trouvera-t-elle le temps de faire un aller-retour en mode supportrice ? —, et s'est sacrifié pour la France. Cocorico !
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