William et Kate: Gros chantier en vue, ils s'installent pour de bon à Kensington

Bientôt six mois après l'annonce de leur emménagement au palais de Kensington comme QG de leurs séjours à Londres, le prince William et son épouse Catherine s'installent un peu plus. Le palais Saint-James, secrétariat du duc et de la duchesse de Cambridge, vient d'annoncer que le couple migrerait des modestes appartements provisoires dont il a eu l'usage depuis son retour de sa tournée en Amérique du Nord fin juin-début juillet à des quartiers plus cossus du palais du XVII siècle où Lady Di vécut de son mariage avec le prince Charles en 1981 à sa mort en 1997, y compris après leur divorce, et où William et son frère Harry, tout jeunes, firent leurs gammes.

"Le duc et la duchesse de Cambridge feront du palais de Kensington leur résidence londonienne permanente à partir de la mi-2013 ou à la fin 2013", apprend-on par voie de communiqué. Avec l'approbation de la reine Elizabeth II, ils ont choisi d'occuper l'ancien appartement de feue la princesse Margaret (ces quartiers étaient bien l'une des options envisagées), soeur de la reine décédée en 2002, qui fait pour l'heure office de salle d'exposition et nécessitera de gros travaux afin de le rendre habitable. D'où le délai de mise à disposition : les lieux, qui n'ont plus connu de rénovation majeure depuis le mariage de la défunte princesse Margaret en 1960, doivent connaître un important chantier - désamiantage, électricité, plomberie, isolation...

Conséquence directe du choix de Kensington comme résidence officielle, le secrétariat du prince et désormais du couple suivra le mouvement, quittant le palais Saint-James pour Kensington, dès le milieu de l'année 2012. Autre conséquence : le prince Harry récupérera le logement laissé vacant par le couple.

Cet été, il apparaissait clairement que le logement dont ils avaient pris possession n'était qu'une solution provisoire, alternative à Clarence House, résidence officielle du prince Charles et du prince Harry, qui faisait jusqu'à avant leur mariage l'affaire pour leurs courts séjours dans la capitale. Le reste du temps, c'est dans leur ferme galloise d'Anglesey, officiellement leur résidence principale, située à proximité de la base RAF Valley dont dépend le lieutenant Wales en sa qualité de pilote de sauvetage, que William et Kate vivaient.

Mais entre la position de second dans l'ordre de succession au trône du prince de 29 ans, l'âge de la reine Elizabeth II (85 ans) et de son époux le duc d'Edimbourg (90 ans), et leur mariage consommé, les jeunes mariés devraient voir leur agenda de missions officielles pour le compte de la famille royale exploser, même si le prince William n'a jamais cessé de revendiquer sa carrière d'officier de la RAF. D'où la nécessité de cette première résidence officielle pour le couple depuis la célébration de son union.

Dès leur premier emménagement, provisoire, il se murmurait que leur appartement doté de deux chambres et d'une seule salle de bains, dont le loyer est pris en charge par les frais de fonctionnement de la Couronne, serait vite un peu étriqué : non seulement au regard de leur standing (pour comparaison, le prince et de la princesse Michael de Kent disposent de cinq chambres et cinq salons à Kensington !), mais également dans la perspective d'un bébé ! Un heureux événement que tout le monde guette, au point de croire déceler des indices totalement saugrenus, à l'image de cette pâte superprotéinée à base de cacahuètes que la duchesse de Cambridge s'est abstenue de goûter lors de sa visite au centre d'approvisionnement de l'UNICEF à Copenhague - d'aucuns y ont vu un signe de grossesse secrète ! Ben voyons...