Francis Lalanne est né en 1958, à Bayonne de grands-parents maternels libanais, de grands-parents paternels béarnais et basques, d'un mère née en Uruguay et d'un père fonctionnaire des Nations unies au Moyen-Orient. Il passe son enfance à Mont-de-Marsan puis en Uruguay, ce qui explique qu'il parle couramment l'espagnol.
Après des cours d'art dramatique au conservatoire de Marseille, Francis Lalanne avec ses frères René et Jean-Félix, chante dans les universités, les lycées et les MJC des environs de Marseille. "Monté" à Paris, et parallèlement à ses études à la Sorbonne, il chante dans les asiles et les prisons.
Il enregistre son premier album en 1979. Sur France Inter, Jean-Louis Foulquier diffuse des chansons de l'album qui devient alors un succès tant auprès du public que des critiques. Les concerts suivent : Marseille, Vénissieux, La Flèche, Printemps de Bourges et le Théâtre de la Ville et effectue également des tournées en Belgique, Suisse, Autriche, Allemagne, Algérie, Canada, et Amérique latine.
En plus de ses activités d'auteur-compositeur-interprète, Francis Lalanne a écrit plusieurs romans et recueils de poésie (Adjedhora, Le roman d'Arcanie, Les Carnets de Lucifer, D'amour et de mots, et Skizogrammes Pantoums).
Au cinéma, il a co-produit deux films (Le Passage, en 1986 et 3615 Code Père Noël, en 1990, tous les deux réalisés par son frère René Manzor). Il a, quant à lui, joué dans Marie de Nazareth, de Jean Delannoy, en 1995.
Engagé politiquement, tendance "Ecolo citoyen du monde", Francis Lalanne s'est présenté aux législatives de 2007, dans la deuxième circonscription du Bas-Rhin avec l'investiture du Mouvement écologiste indépendant d'Antoine Waechter. Il a obtenu 3,51 % des voix...
En mars 2008, il s'est présenté aux municipales sur une liste indépendante apolitique dans la ville de Montauban. Francis Lalanne est par ailleurs gérant de l'entreprise Starlux qu'il a rachetée à Périgueux en 1997, directeur de collection pour Les Belles Lettres, et président d'un petit club de football, l'AS Fresnoy-le-Grand.
Côté cœur, Francis Lalanne a vécu pendant 15 ans avec Stella Sulak, avec qui il a eu trois filles et un fils. Le couple s'est récemment séparé.

Discographie :
2006 : Au Casino de Paris (live)
2005 : Reptile
2003 : D'une vie à l'autre
2000 : Sans papiers
1996 : Face cachée
1994 : Les Inédits
1993 : Zénith 93 (Live)
1992 : Tendresses
1990 : Avec toi
1988 : De Corazón
1986 : Mai 86
1985 : Coup de foudre
1984 : Amis d'en France
1983 : Lalanne à Pantin (Live)
1982 : Celle qui m'a emmené
1981 : Toi mon vieux copain
1980 : Francis Lalanne
1979 : Rentre chez toi

Théâtre :
2008 : Lorenzaccio
2000 : Don Quichotte
1998 : Coriolan de Shakespeare
1996 : L'Affrontement
1987 : Dom Juan de Molière