Quinze ans après les débuts de la saga, Downton Abbey s’apprête à tirer sa révérence avec un troisième et ultime long-métrage. Présenté mercredi 3 septembre en avant-première à l’Odeon de Leicester Square, à Londres, Le Grand Final sortira en France le 10 septembre avant de conquérir les écrans du monde entier deux jours plus tard. L’histoire, qui se déroule à l’aube des années 1930, met en lumière un domaine en pleine incertitude, désormais entre les mains de Lady Mary, interprétée par Michelle Dockery, dont le personnage est divorcé. Depuis son lancement en 2010, Downton Abbey a façonné un véritable phénomène mondial. La série, qui s’ouvrait sur le naufrage du Titanic en 1912, a accompagné ses spectateurs au fil de six saisons et 52 épisodes, suivis par plus de 120 millions de téléspectateurs. Avec 15 Emmy Awards remportés, elle s’est imposée comme l’une des œuvres les plus marquantes de la télévision britannique. Deux films avaient déjà prolongé la magie après la conclusion de la série en 2015 : Downton Abbey en 2019 et Une nouvelle ère en 2022. Pour ce dernier volet, les acteurs phares, Hugh Bonneville, Laura Carmichael, Jim Carter et Michelle Dockery, ont repris leurs rôles iconiques une dernière fois.
L’ombre de la comtesse douairière Violet Crawley, campée par Maggie Smith, disparue en 2024 à 89 ans, plane aussi sur ce film réalisé par Simon Curtis… "C'est triste que cela s'achève mais toutes les bonnes choses ont une fin", a confié à l’AFP Kathy Laxton, une retraitée et "immense fan" venue saluer les comédiens. Si les projecteurs étaient tournés vers ce chapitre final, Michelle Dockery a attiré toutes les regards en révélant une heureuse nouvelle. Sur le tapis rouge londonien, l’actrice de 43 ans est apparue dans une robe bleu à épaules dénudées et cape, dévoilant un élégant… baby bump ! La star est enceinte de son premier enfant, fruit de son union avec Jasper Waller-Bridge, 40 ans, producteur et agent artistique, et frère de Phoebe Waller-Bridge, la créatrice de la géniale série Fleabag. Le couple s’est rencontré en 2019 grâce à des amis communs. Leur première apparition publique date du Festival du film de Rome la même année. En 2022, leurs fiançailles ont été annoncées dans les colonnes du Times et, un an plus tard, en septembre 2023, ils se sont mariés. Cette grossesse a une résonance particulière pour Michelle Dockery… Avant de rencontrer Jasper, l’actrice avait été fiancée à John Dineen, un consultant irlandais emporté en 2016 par une forme rare de cancer à seulement 34 ans. Un drame qui avait profondément marqué la comédienne, alors contrainte de dire adieu à son grand amour.
En parallèle de la sortie du film, une exposition et une vente aux enchères d’objets iconiques de la série se tient à Londres jusqu’au 16 septembre, organisée par la maison Bonhams. Preuve que l’univers de Julian Fellowes continue de fasciner bien au-delà de l’écran ! Avec Le Grand Final, la saga se clôt donc de quoi plonger les fans dans l'émotion et la nostalgie, avec l’adieu à des personnages qui ont marqué la pop culture. Et pour celle qui incarne Lady Mary, la fin de cette saga s'ouvre sur une nouvelle vie et un nouveau rôle : celui de mère.
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