Héros du cinéma qui a enchanté des millions de spectateurs à travers le monde, Bruce Willis a dévoilé, bien malgré lui, une autre facette ces dernières années. Quatre mois après un tournage chaotique, Detective Knight 3, ses proches dévoilent le 30 mars 2022 un communiqué commun. L'épouse de Bruce Willis, Emma Heming, son ex-femme Demi Moore et ses cinq filles - Mabel Ray et Evelyn Penn qu'il a eues avec son actuelle amoureuse ainsi que Rumer, Scout et Tallulah dont la mère est la star de Ghost et The Substance -, annoncent que l'acteur "a récemment été diagnostiqué souffrant d'une aphasie, ce qui affecte ses capacités cognitives" et qu'"après mûre réflexion, il abandonne sa carrière.
Trois ans plus tard, que devient l'icône hollywoodienne ? Bruce Willis, atteint d'une maladie neurodégénérativen, la démence fronto-temporale (DFT) - a vu ses capacités se dégrader comme le rapporte Paris Match dans un sujet consacré à la star qui vient tout juste de fêter ses 70 ans : déclin des capacités intellectuelles, perte d'inhibition, apathie, comportements obsessionnels, indifférence aux autres et repli sur soi. Se pose aussi la question de l'espérance de vie quand on atteint un tel état : "Elle reste en question. Bruce Willis pourrait avoir cinq comme vingt ans devant lui. Aucun traitement n'existe à ce jour. Unique remède, l'entourage."
Des proches qui sont aux petits soins pour lui, mais non sans difficultés. A la mort de Gene Hackman, décédé à 95 et atteint de la maladie d'Alzheimer, Emma Heming avait voulu souligner l'importance des aidants qui doivent gérer un quotidien difficile.
Un soutien qui un jour, sera peut-être combiné avec un traitement, à l'heure actuelle expérimental, qui ne guérit pas mais stoppe le déclin. Pour Paris Match, le neuropsychiatre Jean-Émile Vanderheyden évoquait les dernières recherches sur la démence fronto-temporale, cette maladie actuellement sans traitement qui peut toucher tout le monde. "Aucun traitement reconnu n'existe encore, mais une thérapie génique, menée entre autres par le Pr Simon Ducharme, est actuellement à l'étude. On utilise pour cela un virus inoffensif pour véhiculer l'ADN qui contient le gène manquant au patient. Une fois libéré, le code génétique est assimilé par les neurones, lesquels généreront la protéine nécessaire à leur survie. Dans le cas de la DFT, la protéine manquante, anti-inflammatoire, s'appelle la progranuline. Grâce à elle, les neurones vont pouvoir se protéger. Cela n'induit pas une guérison, car les neurones disparus le sont définitivement, mais cela peut stabiliser le patient."
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