La vie de Frédéric Lopez avant la télé, de l'autre côté de l’Atlantique : "Je n’étais pas fait pour ce monde-là"

4 décembre 2018. Coup de tonnerre dans les rédactions de presse télévisée : Frédéric Lopez officialise son départ de l’émission qui ne cessait de battre des records d’audiences depuis près de quatorze ans, Rendez-vous en terre inconnue. Une décision mûrement réfléchie, qu’il expliquait dans un communiqué de presse. "Avec Franck Desplanques, le rédacteur en chef de l’équipe, on a vécu des émotions très fortes pendant toutes ces années, déclarait l’animateur télé. Bizarrement, on n’en parlait pas entre nous, de cette difficulté à nous en remettre. Pourtant, des invités nous avaient bien dit : 'C’est cruel, ton truc ! Tu nous présentes des gens formidables, et quand on les aime, on leur dit adieu !' Et puis, quand c’est Thomas Pesquet (ultime invité de Frédéric Lopez, NDLR), un scientifique, avec une sensibilité d’ingénieur, qui vous dit : 'C’est brutal, on finit par réaliser ce qu’on s’est infligé', on en vient à l’évidence que toutes ces émotions, tous ces déchirements, tous ces adieux, c’était beaucoup pour un seul homme et qu’il était peut-être temps de passer la main..."

Sa décision, Frédéric Lopez la partageait avec ses abonnés sur les réseaux sociaux. Une publication provoquant des réactions surprenantes pour l’homme de télévision, qui s’attendait à des reproches. "Les internautes ont dit : 'Merci pour ce que vous avez fait, on vous comprend.' Je ne pensais pas être compris. C’est important pour moi de le dire. Je sais aujourd’hui que j’ai fait le bon choix." De ces presque quinze ans d’aventures à l’autre bout de la planète, là où les téléphones portables ne captent pas et où le mot "Wi-Fi" ne veut rien dire, Frédéric Lopez gardait le meilleur.

"Toutes ces rencontres, dans des environnements extrêmes, avec des gens différents en apparence, nous disent beaucoup du petit sapiens que nous sommes, de sa capacité d’adaptation et, surtout, de coopération , constatait celui qui parlait dans l'oreillette des people en 2010. Les chercheurs savent très bien que nous en sommes arrivés là grâce à la coopération. Or, aujourd’hui, dans le monde occidental, c’est un peu le contraire qui est préconisé. On y met en avant la compétition et la comparaison. On célèbre celui qui a le plus accumulé, contrairement aux Kogis, par exemple, qui vont célébrer celui qui est le plus capable d’aider. Ces peuples autochtones m’ont appris qu’il n’y a pas une seule représentation du monde."

C’est certainement pour cela qu’après l’autre bout du monde, c’est à la campagne et plus précisément en Seine-et-Marne, le dimanche, que Frédéric Lopez décidait de recevoir ses amis célèbres. Un moment suspendu durant lequel chaque personnalité se confie sur son enfance, ses débuts et sa vie d’aujourd’hui. Passant de la terrasse d’une ravissante maison de campagne au grenier, en passant par la cuisine, l’émotion reste de mise, sans passer par des heures de vol… "Je dis souvent aux invités que tout ce qui est personnel est universel, soulignait Frédéric Lopez dans Gala au sujet de sa nouvelle émission bucolique. Quand ils sont en train de se livrer, ce n’est pas de l’exhibition mais de la transmission. Ils se confient sur ce qu’ils ont traversé dans leur existence pour en arriver là où ils en sont aujourd’hui, dans leur travail, leur vie personnelle… On les rencontre pendant leur enfance, quand ils se racontent dans la grange. Ensuite, on a l’objet du désir, c’est-à-dire "quel est leur rêve à ce moment-là", et puis ils partagent certains obstacles qu’ils ont traversés."

Ce coup d’œil dans le rétro de la vie, Frédéric Lopez se l’est autorisé en 2009, auprès des journalistes de Paris Match. Alors en charge d’une émission où il murmurait à l’oreille des people, celui qui révélait son homosexualité en 2016 dans son émission Mille et une vies revenait sur les grands chapitres qui l’avaient conduit à la télévision. L’occasion de découvrir qu’à tout juste vingt ans (âge où il rencontrait la mère de son fils Victor), Frédéric Lopez s’était envolé pour une destination de rêve. "En 1988, je pars aux États-Unis pour perfectionner mon anglais, racontait l’animateur télé. Pour payer mes études, je faisais des photos de mode avec les mannequins d’Elite et Ford. Herb Ritts et Patrick Demarchelier (deux célèbres photographes de mode, NDLR) étaient alors mes maîtres, mais je n’étais pas fait pour ce monde-là." Le retour en France se fera rapidement. Quelques années plus tard, pour l’émission Zone Interdite, Frédéric Lopez réalisera un reportage sur les plus grands mannequins de la planète, l’occasion de refermer cette parenthèse enchantée new-yorkaise.

Ce 4 avril 2025, Frédéric Lopez célèbrera ses 58 ans. Un anniversaire qui lui donnera une nouvelle occasion de se remémorer tous ces chemins parcourus en si peu de temps, toutes ces expériences vécues et celles à venir, avec son fils, ses amis, sans oublier ses dimanches à la campagne qui ne cessent d’attirer de plus en plus de monde…