L'héritière L'Oréal n'est plus la femme la plus riche du monde : voici celle qui occupe désormais la place

Si l'on connaît tous les noms d'Elon Musk, Jeff Bezos ou encore Bernard Arnault, il n'y a pas que des hommes au classement des plus fortunés de ce monde. Mais les femmes ne représentent qu'un peu plus de 13% du classement des milliardaires dans le Monde. Cependant, Forbes rappelait il y a quelques semaines que celles-ci n'ont jamais été aussi riches. Gros changement au programme, la Française Françoise Bettencourt Meyers, femme la plus riche du monde depuis quatre ans consécutifs, laisse sa place.  En effet, l'héritière de L'Oréal, dont la fortune a augmenté de 19 milliards de dollars au cours des 12 derniers mois – ce qui porte sa fortune nette à 99,5 milliards de dollars – est devancée par Alice Walton qui devient la femme la plus riche sur la planète. Mais qui est-elle ?

Alice Walton n'est autre que la fille unique du fondateur de Walmart, Sam Walton. Arrivée à la première place du classement des femmes les les plus riches du monde en 2018 et 2020, cette passionnée d'art a de nouveau laissé sa place à Françoise Bettencourt Meyers par la suite. Mais depuis septembre 2024, elle s'assoie de nouveau sur la première marche du podium, avec une fortune estimée à 107,5 milliards de dollars (environ 94,4 milliards d’euros). Amoureuse d'équitation, elle est également très engagée dans la philanthropie et la santé publique. Elle se place comme la 13e fortune mondiale selon Forbes. "Elle est celle qui me ressemble le plus – une anticonformiste – mais encore plus imprévisible que moi", notait son père, dont elle a hérité l'empire familial. Après une brève incursion dans la finance, elle choisit de se consacrer pleinement à sa passion : l’art américain. "Elle n’a que 10 ans quand elle s’offre une reproduction de Blue Nude de Picasso, achetée pour… 25 cents. Ainsi naît son coup de foudre pour l’art", fait savoir Madame Figaro à son sujet. Le ton est donné. 

Alice Walton a donc construit sa propre légitimé dans le monde de l'art. Un monde bien loin de celui de la grande distribution dans laquelle son père a fait son succès. En 2011, elle inaugure le Crystal Bridges Museum of American Art dans sa ville natale de Bentonville, en Arkansas. Tant pour l’ampleur de la collection que pour son implantation hors des circuits culturels classiques, il s'agit là d'un pari plus qu'audacieux. Dans cette maison abritée par les bois de l'Arkansas, on entre gratuitement. On y découvre alors les œuvres de Hopper, Rockwell ou encore O’Keeffe. La fille unique de Sam Walton a pour vision de démocratiser l'art. Sans dévaloriser le patrimoine artistique national. Ses pairs salue sa détermination et ce, malgré les quelques critiques sur l’utilisation de sa fortune pour acquérir des chefs-d’œuvre convoités. Le Monde qui évoquait alors ce sujet écrivait : "Un tel chef-d’œuvre ôté du regard des connaisseurs pour disparaître chez les ploucs de l’Arkansas" (sic).

Parmi ses nombreuses richesses et son patrimoine, on compte un ranch texan d’environ 580 hectares à Millsap, où elle a élevé des chevaux de cutting. Là encore, son flair est plus que loué. En effet, elle aurait la capacité à détecter des poulains d'exception. Celle qui vendra cette propriété en 2015, afin de se consacrer pleinement à l'art, a beau être assise sur une fortune colossale, elle garde un mode de vie sobre, rapporte Forbes. Une fortune qui n'a de cesse d'augmenter. En effet, c'est sa position d'actionnaire chez Walmart qui fait d'elle la femme la plus riche du monde. La femme de 74 ans n’a jamais occupé de fonctions dirigeantes au sein de l’entreprise paternelle mais possède une part importante du capital. Elle en détenait plus de 11 milliards de dollars en actions en 2016 (environ 9,7 milliards d’euros) et neuf ans plus tard, en 2025, sa fortune a été multipliée par dix, atteignant les 121 milliards de dollars (environ 107 milliards d’euros). Grâce à une "hausse spectaculaire" de l’action Walmart, "qui grimpe de 47 % depuis janvier 2024", comme précisé par le magazine américain. 

2025 marque aussi un nouveau step pour la philanthrope. À côté du musée de Crystal Bridges, Alice Walton entend ouvrir les portes de l'école de médecine Alice L. Walton. Celle-ci a pour ambition de "former des médecins allopathiques selon une approche intégrative de la santé", précise Madame Figaro. Côté idéologie politique, Alice Walton a financé à la fois les partis républicain et démocrate.