Aussi étonnant que cela puisse paraître, la personne qui a hérité d'une partie de la fortune de Marilyn Monroe, née il y a 99 ans jour pour jour à Los Angeles et morte le 4 août 1962, n'a jamais rencontré l'actrice. Pour tout comprendre, revenons sur la forte relation entre la star Hollywoodienne et le comédien Lee Strasberg, qui fut ni plus ni moins son mentor.
Avec son école d'art dramatique Actors Studio , il a formé les plus grands, comme Marilyn Monroe donc, mais aussi Marlon Brando. Il s'est connaître pour son rôle dans Le Parrain 2 de Francis Ford Coppola, un film considéré comme l'un des meilleurs de tous les temps. Une complicité père-fille s'est rapidement installée entre lui et Marilyn Monroe, Lee Strasberg ayant 25 ans de plus qu'elle. C'est notamment ce qui poussera l'actrice à lui léguer 50% de son héritage (effets personnels, vêtements, bijoux à la somme liée aux revenus de ses films et droits d’utilisation de son image) à lui et sa femme Paula, dont elle était également proche.
Marilyn Monroe a toujours pu compter sur ce couple, dans des moments difficiles de sa vie, trouvant notamment refuge chez eux à un moment. N'ayant ni de famille proche et ni de descendance, elle avait alors tout naturellement pensé qu'ils étaient les bonnes personnes à qui confier une partie de sa fortune.
Seulement, 4 ans après la mort de Marilyn Monroe, Paula décède à son tour. Lee Strasberg ne reste alors pas seul bien longtemps, puisqu'il se remarie avec une certaine Anna Mizrahi, une actrice vénézuélienne qui, comme l'indiquent nos confrères du magazine ELLE, "deviendra la directrice artistique du Lee Strasberg Theater & Film Institue".
Mais en 1982, c'est au tour de Lee Strasberg de rendre son dernier souffle, sa nouvelle épouse devenant ainsi la principale héritière de Marilyn Monroe, qu'elle n'a donc pourtant jamais connue puisque cette dernière est décédée avant que son mentor ne refasse sa vie avec cette fameuse Anna. Et "si Lee Strasberg, en tant que principal héritier de l’icône à la chevelure blonde avait décidé de ne pas exploiter l’image de son amie, Anna Strasberg, en décidera autrement". En effet, elle va rapidement comprendre que le nom de Marilyn inspire encore "et que son image peut rapporter davantage que les revenus sur ses films".
Ainsi, Anna Strasberg signe de nombreux contrats et "Marilyn Monroe apparaît dans de nombreux spots publicitaires allant de la marque d’alcool Absolut Vodka au parfum Chanel N°5". Ce seront au total "près de 700 contrats industriels qui seront signés", comme l'indique ELLE. La veuve de Lee Strabserg touchera environ 8 millions de dollars entre 1983 et 1993.
Elle "organisera même une vente aux enchères chez Christie’s à New York mettant en vente les effets personnels de Marilyn Monroe. Plus de 1000 pièces qui lui rapporteront 13,4 millions de dollars." Ce n'est que récemment, avec la mort d'Anna Strasberg le 6 janvier 2024, que cette surexploitation a pris fin.
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