Véritable phénomène, Laure Manaudou est rapidement devenue la nageuse la plus populaire de sa génération. Celle qui s’est lancée très jeune dans la natation a été entraînée par Philippe Lucas dès ses 16 ans, de 2002 à 2007.
Très vite, le duo devient emblématique et l’entraîneur a permis à la jeune femme de décrocher plusieurs médailles, dont la médaille d’or aux Jeux olympiques d’Athènes en 2004. Mais Laure Manaudou avait finalement pris la décision de mettre un terme à leur collaboration après cinq ans, préférant rejoindre Luca Marin, son petit ami de l’époque, en Italie.
Dans le documentaire Laure ! Laure ! Laure !, consacré à la championne et diffusé pour la première fois le 19 janvier dernier sur Canal+, Philippe Lucas a pu prendre la parole. L’occasion pour lui de revenir sur sa relation avec Laure Manaudou, qui pouvait être parfois tendue, notamment après son départ. "Moi je suis un compétiteur. Quand tu as entraîné des gens et qu’ils partent, tu sais comment ils vont nager. Tu sais comment les contrer. Tu sais comment les battre", a-t-il confié. Cela n’aurait pas vraiment plu à l’ex de Jérémy Frérot, qui l’aurait fait comprendre à son ancien entraîneur. "Après il n’y a pas de cadeau. Parce que pendant un an et demi elle ne m’a pas dit bonjour".
Malgré tout, ceux qui ont pu se retrouver depuis semblent garder un respect profond l’un pour l’autre. Philippe Lucas a confié qu’il répondrait toujours présent pour elle. "On a eu la chance de se rencontrer et je l’ai considérée comme ma fille. Pour moi, la période où on a travaillé ensemble, elle a eu des résultats exceptionnels. Je lui souhaite le meilleur et si un jour, elle a besoin de moi, il n’y aura pas de souci. Parce que moi, j’ai une mémoire, je me rappelle des choses. Même s’il y a eu des accrocs, c’est une belle histoire".
Celle qui avait vu des photos intimes d’elle dévoilées par un ex la même année que sa rupture professionnelle avec Philippe Lucas avait pu se confier dans l’émission En Aparté le 16 janvier dernier. En pleine tournée promotionnelle pour le documentaire retraçant son parcours, la mère de famille avait alors avoué savoir que quitter Philippe Lucas était une erreur. "Je savais que c’était une erreur mais en même temps, j’avais fait mon choix et, à partir du moment où ce choix était fait, je ne pouvais pas revenir en arrière même si j’avais envie de revenir quelques semaines après".
Elle a expliqué qu’elle n’avait par la suite eu aucun échange avec lui, de "peur de l’affronter" et qu’il lui fasse changer d’avis. "Le duo qu’on formait avec Philippe, il était certes explosif, mais avec beaucoup de tendresse, de travail et d’affection. Je sais très bien que si j’avais continué à m’entraîner avec Philippe au moins jusqu’à Pékin en 2008, j’aurais été imbattable. Aujourd’hui, ma carrière s’est arrêtée plus tôt", a-t-elle confié, déclarant toutefois que la natation ne lui "apportait plus autant qu’avant" à cette époque.
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