À la tête de sa marque Alter Designs depuis 2018, Pauline Ducruet a décidé de rendre hommage à sa mère, Stéphanie de Monaco, avec une nouvelle ligne de maillots de bain. Une collection inspirée de celle lancée par la princesse en 1986. Car oui, avant d'entonner Comme un ouragan, dont plus d'un million de 45 tours a été vendu, la soeur du prince Albert de Monaco a créé la marque Pool Position. Un nom soufflé par le prince Rainier, comme le confie l'associée de Stéphanie de Monaco dans cette affaire, la créatrice Alix de la Comble, dans les colonnes de L'Étiquette. À l'époque, la princesse a 21 ans et sort tout juste de chez Dior, où elle a été formée par Marc Bohan. Inséparable d'Alix de la Comble, la princesse et elle rentrent toutes deux de l'île Maurice avec l'envie de lancer leur marque de maillots de bain. Retour sur une success story où tout n'a pas été simple.
L'envie d'exister par autre chose que par son titre princier ou la tragique mort de sa mère, Grace de Monaco, dans un accident de voiture trois années plus tôt était là. Avec sa copine, colocataire et stagiaire elle aussi chez Dior, Alix de la Comble, elles décident de croire en leur rêve. "Le prince était rassuré, nous avions l'aval de Marc Bohan et Karl Lagerfeld, fait savoir Alix de la Comble à nos confrères. C'est le prince Rainier qui nous a soufflé le nom de la marque. Nous voulions l'appeler Pole Position pour la placer d'emblée comme la meilleure ligne de départ, en référence aux courses de Formule 1 auxquelles nous adorions aller. Il nous a suggéré de jouer sur les mots avec le 'pool' de 'piscine'." Un premier défilé au Sporting Club de Monaco, puis le salon du prêt-à-porter de la porte de Versailles, la société n'est pas encore créée que le carnet de commandes est déjà rempli. Et pourtant, les deux jeunes filles vont se heurter à quelques embûches.
"Il a fallu aller vite et faire le tour des banques", se souvient l'associée de Stéphanie de Monaco. Mais le marché des tenues de bain ne fait pas vraiment rêver les investisseurs, et personne n'accepte de financer Pool position, précise L'Étiquette. "Comme nous ne pouvions ni acheter les tissus ni produire la collection, j'ai eu l'idée, pour respecter nos commandes, de contacter la directrice d'À La Plage, qui avait deux boutiques parisiennes, l'une rue de Solférino dans le 7e arrondissement, l'autre rue de la Pompe dans le 16e. Elle proposait toute l'année des maillots de nombreuses marques mais fabriquait aussi pour d'autres, dont Erès, la référence, continue Alix de la Comble. C'est elle qui a produit et livré nos premiers modèles."
Et pour leur collection, les filles font le pari risqué du maillot de bain une pièce, alors rendu ringard par le topless. Côté matière, place au lycra blanc, au lamé or, et à l'éponge velours. À l'heure où les années 1980 sont obsédées par les corps toniques, c'est un choix parfait.
Alix et Stéphanie vont sillonner le monde pour présenter leurs maillots de bain de Londres à Los Angeles, en passant par La Réunion. Séverine Ferrer, alors âgée de seulement 10 ans, va même se retrouver embarquée dans cette aventure en devenant modèle pour un défilé à Saint-Denis de La Réunion.
"J'avais 10 ans, Stéphanie de Monaco était mon idole, raconte l'animatrice. J'avais même demandé à ma mère de me teindre une mèche blonde, comme elle." Puis ce fut la fin de Pool Position. "Si une petite entreprise peut connaître un succès fulgurant, elle peut mettre la clé sous la porte tout aussi rapidement, estime Alix de la Comble. Lorsque je me suis mariée en 1987, je suis partie vivre en Suisse et j'ai revendu mes parts à Stéphanie. Elle s'est concentrée sur la chanson." La marque s'arrête ainsi en 1988, après quatre belles collections. Et devient ainsi culte.
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