Ce mercredi 7 mai, Sylvain Tesson sera l'un des invités de l'émission La Grande librairie. L'écrivain et aventurier évoquera son nouvel ouvrage Les piliers de la mer. C'est l'occasion de s'intéresser à cet auteur et à sa compagne Catherine Van Offelen. D'ordinaire peu enclin à parler de sa vie privée, Sylvain Tesson a pourtant évoqué ses amours il y a peu dans les colonnes de Gala. Le couple s'est rencontré pour la première fois en 2022 lors du vernissage d’une amie peintre. "Cette dernière a d’ailleurs été un peu fâchée, car je n’ai pas regardé ses œuvres. Je n’avais d’yeux que pour sa visiteuse", avait confié Sylvain Tesson. Une visiteuse, de 19 ans sa cadette, au CV impressionnant.
Après des études universitaires à Bruxelles, Catherine Van Offelen a étudié au King's College à Londres. En 2021, le King's College a été classé 31e meilleure université au monde par QS World University Rankings. Rien que ça. Parmi les diplômés de cette école, on retrouve plus de 20 chefs d'État ou de gouvernement, des membres de familles royales, 14 lauréats du prix Nobel. La jeune femme y a été diplômée avec les honneurs. Sa vie professionnelle débute tout de suite après et elle travaille dans le milieu de la sécurité. Elle devient ensuite spécialiste des questions de sécurité en Afrique de l’Ouest et au Sahel et enfin journaliste et essayiste. Comme son amoureux Sylvain Tesson, elle écrit régulièrement pour le Figaro, mais aussi pour Causeur et La Revue des Deux Mondes.
Le 17 avril dernier, elle a sorti son premier essai Risquer la prudence. Une pratique de la sagesse antique chez Gallimard. "Une réflexion en prise avec notre époque, qui propose une approche très singulière du principe d'action et offre de nouveaux modèles pour agir. Face aux défis de notre millénaire, le citoyen actuel veut maîtriser tous les risques pour n'en prendre aucun. Experts, logiciels et cabinets de conseil sont aussi bien chargés d'évaluer que d'évacuer les aléas. Le Big Data remplace le jugement par des décisions automatisées. C'est donc une vision de l’humain et de la société entière qui se trouve balayée par un excès de prudence", est-il dit pour présenter l'ouvrage. Cette femme à la tête bien faite, Sylvain Tesson l'admire : "Moi, je rédige Le Manuel des Castors Juniors, quand Catherine manie des concepts philosophiques."
Avant sa relation avec Catherine Van Offelen, de ce que l'on sait, Sylvain Tesson a connu deux autres relations importantes, celle avec l'écrivaine Bénédicte Martin - mère du fils de Jean-Paul Rouve - et l’exploratrice Priscilla Telmon, avec qui il a partagé des expéditions.
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