Le palais de Buckingham a confirmé que le roi Charles III et le prince William ne feront pas le déplacement au Vatican pour l’investiture officielle du nouveau pape, Léon XIV, prévue ce dimanche sur la place Saint-Pierre. C’est le duc d’Édimbourg, frère cadet du roi Charles, qui représentera la Couronne britannique lors de cette cérémonie hautement symbolique comme le rapporte le média local Hello! Magazine.
Dans une déclaration transmise à la presse, un porte-parole du palais a précisé : "Le duc d'Édimbourg représentera Sa Majesté à l'inauguration du pape Léon XIV", comme l'indique The Telegraph. Aucune explication n’a été donnée quant à l'absence du roi et de son héritier, laissant place aux spéculations sur des contraintes d’agenda ou des raisons de santé.
Cette investiture intervient dix jours après l’élection du premier pape américain, Robert Francis Prevost, devenu Léon XIV, successeur du pape François décédé le 21 avril dernier. Ce délai, bien que notable, n’est pas sans précédent, puisque l’investiture de François avait eu lieu six jours après sa propre élection en 2013.
Deux semaines auparavant, c’était le prince William qui s’était rendu à Rome pour les funérailles du pape François. Le futur roi, salué pour son attitude digne et recueillie, avait alors été perçu comme un véritable homme d’État.
Accompagné de Sir Keir Starmer, Premier ministre britannique, le prince de Galles avait tenu à se recueillir devant le cercueil du défunt souverain pontife. Un geste fort, symbolisant l’importance que la monarchie britannique attache à ses relations avec le Saint-Siège. Le palais de Buckingham avait également exprimé la tristesse du roi face au décès du pape François, déclarant : "La reine et moi-même nous souviendrons avec une affection toute particulière de nos rencontres avec Sa Sainteté au fil des années".
Cette proximité n’était pas feinte. Le 9 avril dernier, jour de leur anniversaire de mariage, Charles III et Camilla avaient rencontré le pape François lors d’une visite privée au Vatican. "Le pape a exprimé ses meilleurs vœux à leurs Majestés à l’occasion de leur anniversaire de mariage et a répondu aux souhaits de Sa Majesté pour un prompt rétablissement de sa santé", avait indiqué un communiqué du Saint-Siège.
L’investiture de Léon XIV marque un tournant historique : c’est la première fois qu’un pape originaire des États-Unis accède au trône de Saint Pierre. Malgré son absence physique, Charles III a tenu à adresser "ses vœux les plus sincères pour son pontificat", au nom du couple royal selon The Telegraph.
Ce geste confirme l’engagement spirituel du roi, qui, en tant que gouverneur suprême de l’Église d’Angleterre, attache une grande importance au dialogue interreligieux. Sa décision de déléguer sa présence à son frère ne remet donc pas en question cette volonté de continuité diplomatique, mais illustre plutôt la capacité de la famille royale à répartir les rôles selon les circonstances.
La messe de dimanche devrait réunir une multitude de chefs d’État, de représentants religieux et de monarques du monde entier. Et même si le roi Charles et le prince William ne seront pas présents, la monarchie britannique y sera bel et bien représentée.
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