Enrico Macias

Gaston Ghrenassia, plus connu sous le nom d’Enrico Macias, naît le 11 décembre 1938 à Constantine, en Algérie, au sein d’une famille juive séfarade. Son père, violoniste, joue dans l’orchestre de Cheick Raymond Leyris, maître du maalouf. Dès son plus jeune âge, il baigne dans un univers musical et apprend la guitare aux côtés de son cousin et d’amis gitans. En 1956, il obtient son baccalauréat et entame une carrière d’instituteur. Les tensions politiques en Algérie le poussent cependant à quitter le pays avec son épouse, Suzy, fille de Cheick Raymond.

Enrico Macias épouse Suzy Leyris en 1962, peu après leur arrivée en France. Le couple, uni malgré les épreuves, donne naissance à deux enfants : Jocya, née en 1964, et Jean-Claude, en 1969. Suzy, atteinte de problèmes cardiaques, subit plusieurs interventions chirurgicales au cours de sa vie. Elle décède en décembre 2008 des suites de sa maladie.

En mai 2020, Enrico Macias contracte la Covid-19, dont il se remet complètement. Quelques semaines plus tard, une chute lors d’une promenade lui cause une fracture du col du fémur, nécessitant une opération chirurgicale.

En 2007, il contracte un prêt important auprès de la banque islandaise Landsbanki. La crise financière de 2008 entraîne la dévalorisation de ses placements, le conduisant à un procès. En 2014, il est condamné à rembourser 30 millions d’euros. Malgré ses recours en justice pour escroquerie, il perd son procès et subit de lourdes conséquences financières. Ces déboires s’ajoutent à la perte de sa villa, vendue pour éponger une partie de ses dettes.

Après son exil d’Algérie, Enrico Macias s’impose comme une figure majeure de la chanson francophone dans les années 1960. Son répertoire, marqué par ses origines et son expérience de l’exil, devient un symbole pour les Pieds-Noirs rapatriés.

Sa carrière prend un tournant décisif en 1962, lorsqu’il interprète Adieu mon pays dans l’émission Cinq colonnes à la une. Ce titre, devenu un hymne pour les rapatriés, le propulse sur le devant de la scène.

Dans les années 1970, il se produit à l’international, notamment en Union soviétique, et donne un concert au pied des pyramides en Égypte en 1978. La chanson Malheur à celui qui blesse un enfant lui vaut le titre de Chanteur de la paix en 1980, décerné par l’ONU.

Polyglotte, il chante en français, en arabe, en espagnol et en italien, élargissant ainsi son audience. En 1985, le Premier ministre Laurent Fabius lui remet la croix de chevalier de la Légion d’honneur, saluant son influence artistique.

Son répertoire, mêlant influences arabo-andalouses, orientales et occidentales, s’enrichit au fil des décennies. Il se produit régulièrement avec des orchestres prestigieux, consolidant sa réputation. En 2003, son album Oranges amères, produit par son fils Jean-Claude, marque une transmission intergénérationnelle de son héritage musical.

Parallèlement, il explore d’autres formes d’expression. Il joue dans des téléfilms comme Monsieur Molina et revient fréquemment sur scène, que ce soit à l’Olympia ou dans le cadre de festivals.

• Adieu mon pays (1962)
• Les filles de mon pays (1964)
• Aimez-vous les uns les autres (1965)
• Paris, tu m’as pris dans tes bras (1964)
• Malheur à celui qui blesse un enfant (1974)
• Mélisa (1976)
• Un berger vient de tomber (1981)

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Enrico Macias a diversifié ses activités au-delà de la musique. Dans les années 1990, il intègre le conseil de surveillance du groupe Partouche et devient directeur général délégué de la Société européenne de grands restaurants. Il participe à la gestion d’établissements prestigieux, comme le restaurant Le Laurent.

En 2017, il apparaît dans le documentaire Les Magnifiques, qui retrace l’ascension d’artistes originaires d’Afrique du Nord ayant marqué la culture française entre les années 1960 et 1980. Son engagement dans l’industrie alimentaire et l’audiovisuel témoigne de sa volonté d’explorer de nouveaux horizons.